终端屏幕上，步青云的影像显得异常疲惫，那双曾经闪烁着疯狂红光的眼睛，此刻只剩下深深的倦意和一丝我们熟悉的温和。
孩子们，他的声音轻柔，却带着不容置疑的严肃，我知道你们不会相信现在的我，但请给我三分钟时间解释。
林素云下意识地后退一步，警惕地盯着屏幕：又一个骗局？步青云，你的表演我们已经看够了。
不，这次不是表演。步青云苦笑着摇头，当创世协议被强行终止时，终末协议的激活冲击让我...清醒了片刻。虽然很快又会被控制，但至少现在，我是你们认识的那个步青云。
何雨水紧紧抓住我的手臂，声音颤抖：哥，别相信他。刚才他还说要创造什么完美宇宙，现在又说找到了第三条路？太可疑了。
我看着屏幕上那个既熟悉又陌生的面孔，内心激烈挣扎。终末协议的倒计时在屏幕一角无情地跳动着：
【23:58:12】
每一秒的流逝都像重锤敲击在心头。
你说吧。我最终开口，但记住，任何可疑的举动都会让我立即终止这次对话。
步青云感激地点点头，影像微微闪烁：谢谢你们的信任。首先，我必须告诉你们一个残酷的真相——终末协议无法被阻止。
什么？林素云惊呼，那你说的第三条路是什么？
回到过去。步青云平静地说，回到我启动创世协议之前，阻止这一切的发生。
何雨水皱起眉头：这不可能！时间旅行会产生悖论，你比任何人都清楚这一点。
正常情况下确实如此。步青云的影像开始出现干扰条纹，他的表情微微扭曲，似乎在抵抗着什么，但如果利用终末协议释放的能量，配合四合院地下的古老终端，我们可以在宇宙终结的瞬间打开一个时间窗口。
我敏锐地捕捉到他话中的矛盾：等等，你说终末协议无法被阻止，但又说可以利用它释放的能量？这说不通。
步青云的影像剧烈闪烁起来，他的声音开始断断续续：因为...终末协议的本质不是毁灭...而是重置...当它启动时，会释放出足以撕裂时间的能量...啊！
突然，他的眼睛再次泛起红光，表情变得狰狞：愚蠢的情感！你以为短暂的清醒就能破坏我的计划吗？
步青云！我大声喊道，坚持住！告诉我们具体该怎么做！
屏幕上的影像在两种状态间快速切换，一时温和一时狰狞，就像两个灵魂在争夺同一具身体。
听我说...步青云艰难地维持着清醒，终末协议启动的瞬间...时间会短暂停滞...利用那个机会...进入时间裂缝...找到最初的我...
红光再次占据上风：休想！你们这些变量永远不明白秩序的重要性！
林素云突然向前一步，盯着屏幕说：你不是步青云，你到底是谁？
狰狞的笑容凝固在步青云脸上：终于有人问对了问题。我不是步青云，从来都不是。我只是借用了这个躯壳而已。
何雨水倒吸一口冷气：那真正的步青云在哪里？
他就在这里，与我共存。红光在步青云眼中闪烁，或者说，我们本来就是一体的。只是这个懦夫总是被无用的情感所困扰。
我终于明白了：你是...归零协议的意识？
归零协议？那个意识发出刺耳的笑声，那种低级工具也配与我相提并论？我是终末之主，宇宙循环的仲裁者！步青云不过是我选中的容器而已。
终端屏幕突然显示出一组复杂的数据流，我敏锐地注意到其中隐藏着某种模式。
你在说谎。我冷静地指出，如果你真的是什么终末之主，为什么需要借助步青云的身体？为什么需要创世协议？
那个意识沉默了，步青云脸上的狰狞表情微微松动。
林素云也发现了端倪：终端显示你在吸收我们的能量。何雨柱、我、何雨水，我们的生命特征都在数据流中。你到底在做什么？
终末之主的意识发出恼怒的嘶吼：够了！既然你们如此执着于真相，那就亲眼看看吧！
终端屏幕突然爆发出刺眼的白光，我们三人被强行拉入一个记忆片段的洪流中。
***
我发现自己站在一个熟悉的实验室里，那是步青云在四合院地下的秘密工作室。年轻的步青云正在操作台前忙碌着，脸上带着我从未见过的狂热表情。
成功了！他兴奋地自言自语，终末能量提取装置终于完成了！
林素云的声音从我身后传来：这是...什么时候的记忆？
我回头看去，发现她和何雨水也在这个记忆场景中。我们像是幽灵一样，无法干预，只能旁观。
看来是步青云启动创世协议之前的记忆。何雨水判断道。
我们看着年轻的步青云在实验室中来回踱步，嘴里念念有词：只要收集足够的终末能量，我就能阻止宇宙的热寂。所有的死亡，所有的终结，都将成为新生的燃料！
突然，实验室的门被推开，另一个步青云走了进来——更年轻，更稚嫩，脸上带着担忧。
父亲，你不能这么做。年轻的步青云对年长的步青云说。
我震惊地意识到，这是不同时间线上的步青云在对话。
年长的步青云冷笑一声：你从未来回来就是为了阻止我？太天真了。正是因为你现在的阻止，才导致了未来的灾难。
年轻的步青云坚定地摇头：不，我回来是为了告诉你真相。所谓的终末之主根本不存在，那是你分裂出来的人格，是为了合理化自己的行为而创造的虚构存在！
胡说！年长的步青云怒吼道，终末之主是宇宙意志的体现！
那为什么终末之主只出现在你的意识中？为什么其他人都无法感知到它的存在？年轻的步青云步步紧逼，父亲，醒醒吧！你只是在用这种方式逃避自己的责任和愧疚！
场景突然切换，我们被抛入另一个记忆片段。
这次是在四合院的院子里，步青云跪在地上，面前是两座简单的墓碑。雨水打湿了他的衣服，但他浑然不觉。
素云，雨柱...对不起...他哽咽着，如果不是我执意研究时间理论，你们就不会...
何雨水倒吸一口冷气：那是...我们的墓碑？