我猛地从床上坐起，心脏狂跳不止。阳光透过窗户洒在熟悉的房间内，一切都显得那么平静——老旧的木质家具、墙上挂着的日历显示着1955年、窗外传来四合院清晨的嘈杂声。
但当我看向床头柜上的镜子时，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
镜中映出的不是何雨柱那张我早已熟悉的脸，而是步高峰——那个我记忆中来自未来的科学家，那个我原本应该是的人。
这不可能...我伸手抚摸自己的脸颊，触感真实得令人恐惧。镜中的步高峰也做着同样的动作，那双属于知识分子的眼睛中充满了震惊和困惑。
门被轻轻推开，何雨水端着早餐走了进来。但她的眼神完全陌生，动作僵硬得不像是那个活泼的妹妹。
步高峰先生，归零协议的特使已经到达地球，他们要求与变量灯塔的负责人会谈。她的声音平静得可怕，每个字都像是被精心编排过的程序，您有十分钟准备时间。
我强迫自己冷静下来，深吸一口气：雨水，你还认得我吗？
她歪了歪头，表情没有任何变化：认知模块检索中...您是变量灯塔的现任负责人步高峰先生，归零协议认证编号ALphA-7。
我的心沉了下去。这不只是外表的改变，连何雨水的意识都被替换了。归零协议的能力远超我的想象。
特使在哪里？我一边问，一边快速思考对策。
在前院等候。考虑到当前文明等级，他们选择了符合本地文化特征的形态。何雨水——或者说控制着她身体的那个存在——机械地回答。
我站起身，感受着这具陌生的身体。步高峰的身体比何雨柱要瘦弱一些，手指上还有常年握笔形成的老茧。但令我惊讶的是，体内原初定义者的力量依然存在，甚至比之前更加纯粹和强大。
带路吧。我说。
走出房间，四合院看起来和往常一样。闫埠贵正在院子里浇花，刘海中在晨练，秦淮茹在晾衣服。但他们所有人的动作都显得有些僵硬，眼神空洞，仿佛提线木偶。
你对他们做了什么？我压低声音问道。
为确保谈判顺利进行，暂时接管了附近智慧生命的表层意识。何雨水平静地回答，谈判结束后将恢复原状。
前院里，三个穿着中山装的人站在那里。他们看起来四十岁左右，面容普通，是那种在人群中不会引起任何注意的长相。但他们的眼神却让我不寒而栗——那是一种完全非人的、审视般的目光。
步高峰先生。中间那人微微点头，我是归零协议特使团的负责人，代号。
他的中文标准得过分，每个字的发音都像是从教科书里直接复制出来的。
你们想谈什么？我直接切入主题，同时暗中调动体内的原初定义者力量，感受着周围空间的微妙变化。
均衡微微一笑，那笑容精准得令人不安：我们注意到变量灯塔已经激活，并且出现了原初定义的波动。按照协议第731条，当某个文明达到临界点时，我们有义务提供...指导。
指导？我挑眉，就像你们了守望者文明那样？
左侧的特使——一个戴着眼镜的女性——接话道：守望者文明的选择是自主的。我们只是向他们展示了真相，而他们自己选择了归零的道路。我是，负责信息传达。
那么你们想向我展示什么真相？我问。
右侧那个一直沉默的特使突然开口，他的声音低沉而有力：宇宙的本质。我是，负责执行。
均衡抬手制止了同伴：步高峰先生，我们理解您对归零协议的...偏见。但请相信，我们的唯一目的是维护宇宙的稳定。情感、自由意志、变量——这些都是熵增的催化剂，最终会导致整个系统的崩溃。
我环顾四周，看着那些被控制的四合院居民，心中涌起一股怒火：所以你们就随意操控他人的意识？这就是你们所谓的？
必要的手段。明晰平静地说，低等文明往往无法理解高等概念，直接沟通效率太低。
我深吸一口气，知道现在不是冲动的时候：说出你们的条件吧。
均衡点头：明智。我们提供两个选择：第一，自愿关闭变量灯塔，接受归零协议的，我们将保留地球文明的生物样本和文化遗产；第二，拒绝我们的提议，那么我们将不得不采取强制措施。
强制措施？我感到后背发凉。
决断向前一步：根据协议，任何拒绝归零的文明都将被标记为混沌源点，需要被彻底清除，以防污染扩散。