主人，按照您的计划，我已经成功潜入归零协议核心并获取了控制权限。等待您的下一步指令。
艾伦妮单膝跪地的姿态让整个四合院陷入死一般的寂静。我站在原地，感觉整个世界都在旋转。母亲...不，这个自称艾伦妮的存在，竟然向终末之影——那个刚刚还要毁灭一切的敌人——表示效忠？
这不可能...我喃喃自语，灰色心灯在手中剧烈震动，仿佛也在为这个变故感到震惊。
步青云突然向前一步，脸色苍白如纸：墨拉斯...你是墨拉斯导师？
终末之影——或者说墨拉斯——缓缓转身，那张原本模糊不清的面容逐渐清晰，露出一张饱经沧桑却依然威严的面孔。他的眼中闪过一丝复杂的情绪：步青云，我的学生。没想到我们会在这样的情况下重逢。
阿尔法长老和贝塔长老同时后退，摆出防御姿态。阿尔法的声音中带着难以置信的颤抖：墨拉斯...原初定义者的导师，传说中在第一次归零战争中牺牲的伟人...你竟然还活着，而且成为了终末之影？
墨拉斯轻轻抬手，整个四合院的时空仿佛被冻结。只有我、步青云、两位长老，以及分裂成两部分的林素云和艾伦妮还能自由活动。
牺牲？墨拉斯轻笑一声，那只是一个必要的伪装。为了完成真正的使命，我不得不隐藏身份，甚至在定义者议会中制造自己死亡的假象。
我的大脑飞速运转，试图理解眼前的一切。灰色心灯传递来的信息碎片让我头痛欲裂：等等...如果你是步青云的导师，那为什么...
为什么我要创造归零协议？为什么要毁灭人类文明？墨拉斯接过我的话，目光深邃地看着我，何雨柱，或者说，步高峰。你以为你真的了解这个宇宙的真相吗？
就在这时，年轻的林素云突然开口，她的声音颤抖但坚定：不，这不是真的。我记得你...墨拉斯导师。在步高峰穿越之前，你曾经来找过我。
所有人的目光都集中在年轻的林素云身上。她紧紧抓着衣角，眼神中充满困惑和坚定：你告诉我，步高峰的穿越是必要的，是为了阻止某个巨大的灾难。你还说...你还说这一切都是为了保护他。
艾伦妮依然跪在地上，但她的嘴角勾起一抹诡异的微笑：年轻的林素云，你看到的只是表象。墨拉斯大人的计划远比你想象的深远。
步青云突然冲到墨拉斯面前，声音中带着愤怒和痛苦：导师！告诉我真相！为什么？为什么你要做这一切？你教导我要守护生命，要尊重每一个文明的独特性！可现在你却要摧毁人类文明？
墨拉斯静静地看着步青云，眼中闪过一丝几乎难以察觉的悲伤：步青云，我亲爱的学生。你依然如此理想主义。但有时候，为了保护整个森林，不得不砍掉一些生病的树木。
胡说！我忍不住怒吼，你没有权利决定哪个文明该生存，哪个该毁灭！
墨拉斯转向我，目光突然变得锐利：权利？何雨柱，你以为原初定义者的权限是谁赋予的？你以为灰色心灯为什么会选择你？
他的话让我一愣。灰色心灯在我手中微微发烫，仿佛在回应墨拉斯的质问。
阿尔法长老谨慎地开口：墨拉斯导师，即使您曾经是我们的前辈，但您现在的行为已经违反了定义者宪章。我们必须...
必须什么？墨拉斯轻轻一挥手，阿尔法长老的声音戛然而止，定义者议会早已偏离了最初的宗旨。你们变成了墨守成规的官僚，忘记了我们真正的使命。
贝塔长老试图调动能量，却发现自己的力量被完全压制：你...你对我们做了什么？
只是让你们暂时安静一会儿。墨拉斯的目光再次转向我，何雨柱，是时候让你知道全部真相了。
他走向分裂的两个林素云。年轻的林素云下意识地后退，而艾伦妮则恭敬地低下头。
林素云，或者说，艾伦妮，是我最成功的作品之一。墨拉斯的声音中带着一丝自豪，她不仅是归零协议的共同创建者，更是我在归零协议内部的眼睛和耳朵。
步青云的声音颤抖：导师...你从一开始就在计划这一切？包括步高峰的穿越？包括何雨柱的诞生？
墨拉斯点了点头：为了应对即将到来的宇宙热寂，我必须采取极端措施。归零协议不是要毁灭文明，而是要筛选出真正有潜力对抗热寂的文明。
宇宙热寂？我皱眉，那是什么？
宇宙的终极命运。墨拉斯的表情变得严肃，根据我的计算，我们的宇宙正在加速走向热寂。按照正常进程，最多还有十万年，整个宇宙将陷入永恒的黑暗和死寂。
阿尔法长老和贝塔长老交换了一个震惊的眼神。显然，这也是他们第一次听说这个消息。
墨拉斯继续道：归零协议最初的设计目的，是寻找那些能够突破宇宙限制的文明。那些拥有特质的文明，才有可能找到对抗热寂的方法。
我握紧灰色心灯，感受着其中流淌的力量：所以...你并不是要毁灭人类，而是要测试我们？
测试？不，比那更深刻。墨拉斯摇头，我是在培养。通过归零协议的考验，促使文明快速进化。人类文明，特别是你们这个小小的四合院，展现出了惊人的潜力。