易中海那双闪烁着银色光芒的眼睛直勾勾地盯着我，嘴角勾起一个完全不属于他的弧度。他的声音平静得可怕，就像在陈述一个再普通不过的事实。
欢迎回到实验场，何雨柱。归零协议感谢你提供的所有数据。
我猛地后退一步，环顾四周。整个四合院的居民们——刘海中、阎埠贵、贾张氏、秦淮茹，甚至许大茂——全都抬起了头，眼中闪烁着同样的银色光芒。他们面无表情，动作整齐划一，就像被同一根线操控的木偶。
这...这是怎么回事？何雨水惊恐地抓住我的手臂，她的声音在颤抖。
步青云面色凝重，迅速将我们护在身后：归零协议已经控制了所有人。
易中海缓缓向前迈步，其他居民也跟着移动，形成一个完美的包围圈。他们的动作太过同步，以至于产生了诡异的回音效果。
实验场？我强迫自己保持冷静，你说的是什么实验场？
回答我的不是易中海，而是秦淮茹。她的声音依然温柔，却带着令人毛骨悚然的机械感：变量优化实验场，何雨柱。你是第999号核心变量，我们都在配合你的成长。
第999号？这个数字让我心头一震。我想起了在银色空间中看到的那些无数个四合院，无数个何雨柱。
阎埠贵推了推眼镜，镜片后的银光更加刺眼：每一次实验都在优化变量结构，寻找最完美的平衡点。自由意志与秩序的平衡，情感与理性的平衡，个体与集体的平衡。
你们在把我们当成实验小白鼠？何雨水愤怒地质问。
刘海中发出低沉的笑声：不，亲爱的雨水。你们不是小白鼠，你们是艺术品。归零协议在创造最完美的变量形态，而四合院是最理想的培养皿。
许大茂突然咧嘴一笑，那笑容僵硬而诡异：知道为什么叫情满四合院吗？因为这里的情感浓度最高，变量反应最剧烈。亲情、爱情、友情、嫉妒、仇恨...所有情感都是变量的催化剂。
我感到一阵恶心。整个四合院，所有的人际关系，所有的悲欢离合，竟然都只是一场精心设计的实验？
那么之前的998次实验呢？我冷冷地问，那些何雨柱都怎么样了？
贾张氏发出刺耳的笑声：失败了，当然都失败了。有的变量太弱，被秩序吞噬；有的变量太强，引发混沌；有的找到了真相，却无法承受...
但你是最特别的一个，易中海接过话头，你不仅发现了实验场的存在，还带来了外部变量——步高峰的记忆。这为实验提供了全新的数据维度。
步青云的眼神变得锐利：所以你们一直在监视我们？从什么时候开始的？
从定义者文明试图复活林素云的那一刻起，阎埠贵平静地回答，归零协议发现了这个完美的实验机会。一个濒临崩溃的文明，一个绝望的父亲，一个特殊的血脉...这一切构成了最佳的实验条件。
我感到心脏像是被一只无形的手攥紧。所以从始至终，我们都在归零协议的掌控之中？所有的挣扎，所有的发现，所有的胜利，都只是在为它提供数据？
那么灰色心灯呢？我举起手中的心灯，这也是实验的一部分吗？
所有居民的银色眼睛同时聚焦在心灯上，他们的声音汇成一道奇异的和声：灰色心灯是最大的变数，何雨柱。它来自比定义者文明更古老的存在，是归零协议唯一无法完全预测的因素。但正是这个不可预测性，让实验数据变得如此宝贵。
何雨水紧紧抓着我的手臂，我能感觉到她在发抖：哥，他们在说什么？我怎么听不懂...
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。灰色心灯在我手中发出微弱的光芒，似乎在回应我的情绪。
所以，现在的计划是什么？我问，收集完数据之后呢？
易中海向前一步，银色光芒在他眼中流转：第999次实验即将完成。当数据收集完毕，我们将启动最终程序——变量同化。所有实验场的何雨柱将融合成一个完美的终极变量。
我的脑海中闪过那些银色空间中看到的无数个自己。融合？像养蛊一样，让所有版本的何雨柱互相吞噬，最后产生一个的产物？
我不会让你们得逞的。我坚定地说，灰色心灯的光芒开始增强。
就在这时，一个意想不到的声音响起：何雨柱，救救我...
是秦淮茹的声音，但这一次，银色的光芒从她眼中褪去了一瞬，露出了她原本的眼神——充满了恐惧和痛苦。
淮茹？我震惊地看着她。
但下一秒，银色重新占据她的眼眸，那个机械般的声音再次响起：个体意识干扰已被清除。继续执行数据收集程序。
步青云突然低声道：雨柱，他们不是完全被控制。归零协议只是在覆盖他们的表层意识，他们的本我还在挣扎。
我仔细观察其他居民，果然发现了一些细微的异常——刘海中的手指在微微颤抖，阎埠贵的额头渗出冷汗，许大茂的嘴角在抽搐。他们都在内部抗争着。
灰色心灯，步青云继续说，试着用心灯连接他们。既然归零协议能覆盖他们的意识，也许你也能唤醒他们。
我点点头，集中精神催动灰色心灯。柔和的光芒扩散开来，触及最近的易中海。
没用的，何雨柱，易中海机械地说，个体意识太过弱小，无法抵抗协议的同化。
但就在他说话的同时，我看到了——他眼中银光闪烁的频率发生了变化，就像信号不良的电视屏幕。
易大爷，我大声说道，你还记得吗？当年我爹离开四合院的时候，是你第一个站出来说要照顾我和雨水的。你说远亲不如近邻，四合院就是一个大家庭。
易中海的身体明显僵硬了一下，银色光芒剧烈闪烁。
还有你，阎老师，我转向阎埠贵，每次我带回食堂的剩菜，你总是算得清清楚楚，连一根葱都要记账。那时候我觉得你小气，但现在我明白了，你只是想让每一分资源都得到合理利用。
阎埠贵推眼镜的手停在了半空中。
我继续一个个点名，唤醒他们内心深处的记忆：刘组长，你总是端着官架子，但那次我发烧，是你连夜背我去医院的...许大茂，咱们斗了这么多年，可那次你喝醉了掉进护城河，是我把你捞上来的...贾大妈，虽然您经常撒泼，但雨水小时候生病，是您熬了三天三夜的药...
随着我每说出一段记忆，对应的居民眼中的银光就会剧烈波动。灰色心灯的光芒与这些波动产生共鸣，在整个四合院中回荡。
我们在反抗，何雨水惊喜地说，哥，他们在听你说话！
但归零协议显然不会坐视不管。所有居民的银色眼睛突然同时亮起刺目的光芒，他们的声音再次汇成那道冰冷的和声：
情感干扰检测。启动深层同化程序。
居民们的表情瞬间变得空白，刚才的挣扎迹象全部消失。他们开始向我们逼近，动作更加机械，更加同步。
不好，步青云脸色一变，协议要强行完成同化了！
就在这时，灰色心灯突然爆发出前所未有的强烈光芒。这光芒不再是柔和的灰色，而是变幻着无数种颜色，就像把整个光谱都融合在了一起。
在光芒中，我看到了令人震惊的景象——每一个居民身上都延伸出无数条银色的线，这些线汇聚到四合院的上空，形成一个巨大的复杂图案。而在图案的中心，是一个模糊的人形轮廓。
那是什么？何雨水惊恐地问。