秦淮茹紧紧握住我的手：这意味着...
这意味着我再也回不去了。我平静地说道，主时间线的步高峰将继续他的旅程，而我...将永远留在这里，与你一起。
沉默笼罩了控制室。我们都明白这个决定的重大意义。我放弃了回归的可能性，放弃了与其他时间线自己的联系，只为了守护这个分支和这里的人。
但是，易中海突然皱眉，如果步高峰完全属于这个分支，那归零协议不是更容易控制他了吗？
我摇摇头，嘴角泛起一丝微笑：正好相反。因为我曾经是主时间线的入侵者，我的存在中已经烙印了那种特殊性。即使切断了连接，那种本质不会改变。归零协议仍然无法完全预测或控制我的行为。
就在这时，控制室的门再次打开，但这次进来的是守院人和启明指挥官。
我们感知到了异常的时间波动，守院人说道，然后注意到室内的平静，看来你们已经解决了问题。
启明指挥官直视着我，他的眼神复杂：你切断了自己与主时间线的联系。
为了拯救这个分支，这是必要的。我回答道。
他缓缓点头：明智的选择。但这意味着你现在是完全独立的个体，不再受主时间线发展的影响。
秦淮茹突然想到什么：那其他时间线的步高峰会怎么样？
启明指挥官回答：他们会继续各自的旅程，但不会再感知到这个分支的存在。从某种意义上说，步高峰现在真正成为了何雨柱。
我感受着这个新身份的重量。何雨柱——不再是步高峰的替代品或容器，而是真正的、独立的存在。
有个问题，守院人突然说道，如果步高峰完全属于这个分支，那么他与变量网络和庭灵的联系会受到影响吗？
我闭上眼睛，尝试连接庭灵。起初有些困难，像是隔着一层薄纱，但很快，那种熟悉的连接感就回来了，甚至比之前更加清晰和稳定。
连接正常，我睁开眼睛，而且我感觉...更加自在。之前总有一种不协调感，现在消失了。
启明指挥官若有所思：可能是因为你不再被两个时间线的引力拉扯。你的存在现在完全统一了。
易中海终于从控制台前抬起头：我检测到分支的边界已经完全稳固。归零协议想要再次渗透进来会非常困难。
但这不意味着我们安全了，守院人提醒道，归零协议会寻找其他方式。而且，寂静之主不会因为这点挫折就放弃。
秦淮茹靠在我身边：至少现在我们有了真正属于自己的家园。
我搂住她的肩膀，感受着这份来之不易的平静。是的，这不再是我偶然闯入的世界，而是我选择并为之奋斗的家园。所有的记忆，所有的情感，所有的经历——它们现在真正属于我了。
我们接下来该怎么办？易中海问道。
启明指挥官看向我：这取决于何雨柱的决定。他现在是这个分支的实际守护者。
所有人的目光都集中在我身上。我思考片刻，然后说道：首先，我们要确保这个分支的完全安全。然后...我想回四合院看看。
四合院？守院人有些惊讶，但那里现在已经...
我知道那里可能已经不同了，我打断他，但那是我的起点，也是庭灵的核心。如果我要真正守护这个分支，就必须从那里开始。
秦淮茹点头支持：我跟你一起去。
启明指挥官沉吟道：这是个合理的决定。四合院作为变量灯塔的核心，确实是重建防御的最佳起点。
就在这时，控制台突然发出轻微的提示音。易中海检查后报告：检测到来自四合院的微弱信号。似乎是...求助信号。
求助信号？我和秦淮茹对视一眼，都感到意外。
信号很弱，但确实是从四合院的方向传来的。易中海调整着设备，内容重复着：归来，归来，时间不多了
守院人皱眉：这不太对劲。四合院应该已经被归零协议控制了才对。
启明指挥官的表情变得严肃：除非...控制已经减弱了。
我感受着体内庭灵的回应，确实感觉到与四合院的连接比之前更加清晰。那里似乎发生了什么变化。
我们得尽快回去。我下定决心。
但风险很大，守院人警告，归零协议可能设下了陷阱。
无论如何，我必须回去。我坚定地说，如果四合院真的在求助，那我不能置之不理。
秦淮茹紧紧握住我的手：我跟你一起面对。
启明指挥官点头：我们会提供支援。守院人和我可以从外部监视，一旦有异常，立即介入。
计划确定后，我们开始准备返回四合院。但就在我们即将离开控制室时，一个意想不到的变化发生了——我手上的定义心灯突然发出了前所未有的光芒，那光芒中，我隐约看到了四合院的影像，但院中似乎多了一样我从未见过的东西...