“妈...？”
我怔怔地看着水晶投射出的影像，那确实是母亲白素的身影，与我记忆中一模一样，只是此刻的她周身环绕着淡淡的光芒，宛如从另一个时空投射而来的幻影。
步青云站在我身旁，声音中带着难以抑制的激动：“素素...真的是你？”
白素的影像温柔地笑着，她的目光在我们父子之间流转：“青云，柱子，时间不多了。归零协议已经察觉到了这里的能量波动，我们必须尽快行动。”
院中的空间裂缝正在不断扩大，灰白色的能量从中渗出，那是归零协议特有的色彩——代表着万物终结的寂静。我能感觉到，有什么东西正试图从裂缝的另一端穿越而来。
“妈，这到底是怎么回事？您不是已经...”我话到嘴边却说不下去，记忆中母亲早在我幼年时就因病离世了。
白素的影像轻轻摇头：“孩子，你所知道的只是表象。作为守护者一族，我们有很多方式延续自己的存在。现在的我，是留在守护者圣地的一缕意识投影。”
“守护者一族？”我重复着这个陌生的词汇，手中的水晶似乎因为这个词而微微发烫。
步青云深吸一口气，解释道：“柱子，你母亲来自一个古老的种族，他们是宇宙中最早意识到变量重要性的存在。守护者一族世代守护着变量火种，防止宇宙完全陷入归零协议的绝对秩序之中。”
院中的空间裂缝突然爆发出刺眼的光芒，一个模糊的身影开始在其中凝聚。归零协议的使者即将降临。
“没时间详细解释了，”白素的影像伸出手，她的手掌虽然只是光影构成，却散发着真实的温暖，“孩子，握住我的手，我带你前往守护者圣地。在那里，你会找到所有答案。”
我犹豫地看向父亲。步青云坚定地点头：“去吧，柱子。这里由我暂时抵挡。”
“但是爸，归零协议的使者...”
“相信我，儿子。”步青云的眼中闪烁着我不熟悉的力量，“我虽然不是守护者，但这些年来，我也不是毫无准备的。”
说着，步青云双手结出一个复杂的手印，院中的空气突然凝固，那些从空间裂缝中渗出的灰白色能量像是遇到了无形的屏障，扩散的速度明显减缓。
我惊讶地看着父亲：“这是...”
“定义者的基础能力之一，”步青云简短地解释，“以后你会学到的。现在，跟你母亲走！”
白素的影像再次向我伸出手：“孩子，相信我。”
看着母亲温柔而坚定的眼神，又瞥了一眼院中越来越不稳定的空间裂缝，我终于下定了决心。我伸出左手，轻轻触碰白素影像的手掌。
在接触的瞬间，一股温暖的力量顺着我的手臂流淌全身。手中的水晶突然爆发出耀眼的光芒，将我和白素的影像完全包裹。
“柱子！”步青云的声音从光芒外传来，“记住，无论你看到什么，遇到什么，都要相信自己的本心！”
下一刻，我感到整个空间开始旋转，四合院的景象在我眼前模糊、消散，取而代之的是一片流动的光影。这种感觉很奇妙，既不像穿越时空时的那种撕裂感，也不像在银锋信标中传送时的那种失重感，而更像是...回归。
不知过了多久，光影逐渐稳定下来，我发现自己站在一个完全陌生的地方。
这是一个广阔的空间，头顶没有天空，而是一片流动的星云，无数光点在星云中闪烁、流转。脚下是光滑如镜的地面，倒映着上方的星云，让人有种行走于宇宙之间的错觉。远处，一些发光的结构若隐若现，像是建筑，又像是自然形成的晶体。
“欢迎来到守护者圣地，孩子。”白素的声音从我身边传来。
我转头，惊讶地发现母亲的影像已经变得凝实了许多，几乎与真人无异。她微笑着看着我，眼中满是慈爱。
“这里是什么地方？”我环顾四周，感受着空气中流淌的奇异能量。这种能量既熟悉又陌生，与我手中的水晶，与庭灵，甚至与归零协议都有着某种微妙的联系。
“这里是变量网络的核心节点之一，”白素轻声解释，“也是守护者一族世代守护的圣地。在这里，时间与空间的规则与外界不同，归零协议难以直接介入。”
我低头看着手中的水晶，发现它正在与周围的环境产生共鸣，发出柔和的脉动。
“妈，您刚才说守护者一族...那我也是...”
白素点点头：“是的，孩子。你体内流淌着守护者的血液，这是你能够成为变量灯塔核心的原因。”
她伸出手，轻轻抚摸我的脸颊，尽管只是光影构成的触感，我却能感受到真实的温暖。
“这些年，我一直通过各种方式关注着你的成长。”白素的眼中闪过一丝愧疚，“看着你独自面对那么多困难，我却不能直接介入，这对一个母亲来说是最痛苦的事情。”
“所以您和爸...一直都在暗中保护我？”我想起了成长过程中的种种巧合和幸运，那些曾经以为是运气的事情，现在看来可能并非偶然。
白素微微点头：“我们必须非常小心，过度的干预会引起归零协议的注意。直到现在，当你真正接纳了自己的本质，我们才能像这样相见。”
我们沿着发光的地面向远处那些晶体建筑走去。随着距离的拉近，我看清那些确实是建筑——由某种发光的晶体构成的结构，它们以违反物理法则的方式悬浮在半空中，由光桥相互连接。
“守护者一族还有其他人吗？”我好奇地问。
“当然，”白素微笑着，“虽然我们的族人不多，但一直都存在着。看，他们来了。”
我顺着她指的方向看去，只见几道光芒从最大的那个晶体建筑中飞出，迅速接近我们。光芒在我们面前凝聚，化为三个身影。
站在中间的是一位白发苍苍的老者，他身着简单的白色长袍，手中握着一根晶莹剔透的权杖。左侧是一位中年女子，她的面容严肃，眼中却透着智慧的光芒。右侧则是一位看起来比我稍大几岁的青年，他好奇地打量着我，眼中带着友善的笑意。
“欢迎回家，何雨柱。”老者开口，声音温和而有力，“我是圣地长老白辰，按辈分算，是你的外叔公。”
我惊讶地看着老者，又看向母亲。白素点头确认：“辰长老是守护者一族现存最年长的成员，也是圣地的守护者。”
“这位是明镜导师，”白素指向中年女子，“她负责教导年轻的守护者掌握他们的能力。”
明镜导师向我微微颔首，没有多余的表情，但目光中的审视让我感到她正在评估我的潜力。
“而这位，”白素最后指向青年，“是你的表哥，白岚。他只比你大两岁，但已经在圣地学习了十几年。”
白岚走上前，热情地拍了拍我的肩膀：“终于见到你了，表弟！姑姑经常提起你。”
我有些不自在地接受了这份突如其来的亲情。这一切发生得太快，我还没完全适应自己突然多出来的这些家族成员。
“母亲，这一切到底是怎么回事？为什么现在才告诉我这些？”我问出了心中最大的疑问。
白素与白辰长老交换了一个眼神，后者轻轻点头。
“孩子，是时候告诉你真相了。”白素的声音变得严肃，“你不仅仅是何雨柱，也不仅仅是步高峰意识的容器。你是守护者一族等待了数个纪元的‘平衡之子’。”
“平衡之子？”我重复着这个听起来就责任重大的称号。
明镜导师终于开口，她的声音冷静而清晰：“宇宙中的变量与秩序本应处于动态平衡状态，但归零协议追求的是绝对秩序，这打破了平衡。守护者一族的使命就是恢复这种平衡，而平衡之子则是实现这一目标的关键。”