屏障破碎的瞬间，整个四合院仿佛被投入了冰水之中。空气凝固了，时间停滞了，只有那本在易中海手中散发着不祥黑光的古籍在缓缓翻动。
父亲...我喃喃道，目光在步青云的全息投影和那个金属化的秦淮茹之间来回移动。
步青云的投影显得异常稳定，完全不像是即将消散的样子。他的眼神中带着我从未见过的凝重。
柱子，时间不多了。他的声音直接在我脑海中响起，归零协议不是刚刚到来，它一直都在这里。
易中海跪在地上，双手颤抖地捧着那本古籍。他的脸上满是泪水与悔恨，但眼中却闪烁着最后一丝抵抗的光芒。
我...我不知道会这样...他哽咽着说，何大清，你告诉我这只是记录历史的仪式...
确实是记录，步青云的投影平静地回答，但记录的对象不是你想象中的历史，而是归零协议对这个实验场的渗透过程。
我的目光无法从那个金属化的秦淮茹身上移开。她站在那里，面无表情，双眼空洞，但偶尔会有一丝微弱的光芒从眼底闪过，就像被困在金属躯壳中的灵魂在挣扎。
贾家嫂子...何雨水在我身边小声呼唤，声音中充满了困惑和恐惧。
融合体——那个由秦淮茹灵魂和守望者意识组成的存住——突然发出了痛苦的呻吟。
我感觉到了...那是我的身体，但又不完全是...她捂着头，表情扭曲，有什么东西在里面...在控制它...
归零协议的声音再次响起，这次更加清晰，仿佛就在我们耳边低语：很有趣，不是吗？同一个存在，分裂成了两个部分。一个承载着过去的躯壳，一个承载着现在的意识。你们要选择哪一个呢？
灰雾开始在后院凝聚，形成一个个模糊的人形。我认出了那些轮廓——是院子里的其他居民，但他们现在都如同提线木偶般被灰雾操控着。
这是怎么回事？何雨水紧紧抓住我的手臂，为什么贾家嫂子会有两个？
步青云的投影转向我们：当秦淮茹牺牲自己，将守望者意识与自身灵魂融合时，她的身体并没有完全消散。归零协议捕获了那个即将金属化的躯壳，并在其中注入了它的意志。
所以那个...我指着金属化的秦淮茹，是归零协议的傀儡？
不止如此。融合体突然开口，她的声音中带着恍然大悟的震惊，那是归零协议用来替代我的容器。如果它成功了，就能用那个躯壳完全取代我，从而获得钥匙的控制权！
易中海手中的古籍突然爆发出更强烈的黑光，整个后院的地面开始浮现出复杂的符文。这些符文与我之前在银锋信标见过的截然不同，它们扭曲而邪恶，散发着令人作呕的气息。
易中海！放下那本书！我大声喊道。
易中海抬起头，眼中满是绝望：我放不下了...它已经与我的生命连接在一起...何大清，你早就知道会这样，对不对？
步青云的投影微微点头：我知道这个风险，但我别无选择。只有通过你手中的终末编年史，我们才能看清归零协议在这个实验场中的全部布局。
终末编年史？何雨水重复着这个名字，那是什么？
归零协议对每一个它渗透的世界的完整记录。步青云解释道，易中海无意中找到了这本书的副本，并相信通过它能够记录历史，防止重蹈覆辙。但实际上，这本书本身就是归零协议的一部分。
金属化的秦淮茹突然动了起来。她的动作僵硬而机械，但每一步都让地面微微震动。她抬起手，指向融合体。
回归...完整...一个冰冷、机械的声音从她金属的嘴唇中发出。
融合体后退了一步：不...我不要回到那个躯壳里...那已经不是我了！
灰雾中的人形开始向我们逼近。我认出了贾张氏、刘海中、阎埠贵的身影，但他们眼中都没有了往日的情绪，只剩下空洞和服从。
雨水，保护好融合体。我低声说道，同时调动体内的定义心灯。
心灯的光芒在灰雾中显得格外微弱，仿佛随时都会被吞噬。但我能感觉到，它与这个院子、与在场的每一个人仍然有着联系。
柱子，你必须做出选择。步青云的声音再次响起，两个秦淮茹，你必须决定哪一个才是真实的，哪一个值得拯救。
这算什么选择？我愤怒地回应，一个是贾家嫂子的灵魂与守望者意识的融合，一个是她被归零协议控制的躯壳！这根本不需要选择！
事情没有那么简单。步青云摇头，如果你选择拯救融合体，那么那个金属躯壳将成为归零协议永久的锚点，让它能够完全降临这个世界。但如果你尝试拯救那个躯壳...
那么我就会失去自我，成为归零协议的一部分。融合体接话道，她的声音中带着恐惧，我的意识和灵魂将被抽离，注入那个金属容器中，然后...然后我就不再是我了。
金属化的秦淮茹继续向我们走来，她的手指开始变形，化作尖锐的金属利爪。
完整...必须完整...她重复着。
何雨水突然站到了融合体面前，张开双臂护住她：我不管你们说什么，这个才是我的贾家嫂子！那个金属怪物不是！
易中海手中的古籍突然开始自动翻页，黑色的文字从书页中飘出，在空中组成一个个诡异的图案。
我看到了...我看到了所有的真相...易中海的声音变得空洞，何大清，你利用了我...你明知道这本书会吸引归零协议的注意，却还是让我继续使用它...
我别无选择，易中海。步青云的投影开始闪烁，只有通过这本书，我们才能找到归零协议在这个世界上的所有锚点。
锚点？我敏锐地抓住了这个词。
归零协议无法直接降临到一个充满变量的世界。步青云解释道，它需要锚点——与它产生共鸣的人或物。易中海手中的终末编年史是一个，那个金属化的秦淮茹躯壳是另一个，还有...
他的目光投向后院的某个角落。我顺着他的目光看去，心中猛地一沉。