“父亲？”我难以置信地看着从血色裂缝中走出的步青云，他全身笼罩在不祥的血色光芒中，那双眼睛冰冷得让我感到陌生，“你不是已经...”
“消散了？”步青云的嘴角勾起一抹诡异的笑容，那笑容中没有任何温暖，只有令人毛骨悚然的漠然，“那只是我希望你看到的假象。现在，是时候让你知道一切了。”
他伸出手指，指向我手中的钥匙，那把由秦淮茹牺牲所形成的血色钥匙此刻正微微震动，仿佛在回应他的召唤。
观星者的脸色骤变，他迅速后退一步，手中的星图仪瞬间展开成防御姿态：“不要相信他，何雨柱！那已经不是你的父亲了！”
步青云发出一声冷笑，目光扫过观星者：“银锋信标的观星者，你们还在用那套陈词滥调欺骗变量吗？告诉我的儿子，你们银锋信标真正的目的是什么？”
我紧握钥匙，感受着它在我手中传来的温热。定义心灯在我意识深处闪烁，试图分辨眼前的真相，但我惊讶地发现，它无法完全穿透步青云周围那层血色光芒。
“父亲，如果你真的是步青云，就告诉我真相。”我沉声说道，目光在他和观星者之间移动，“这把钥匙到底是什么？你当初为什么要留下它？”
步青云的血色眼眸中闪过一丝复杂的神色，那瞬间我仿佛看到了曾经熟悉的父亲。
“这把钥匙，我亲爱的儿子，它既是救赎，也是诅咒。”他的声音忽然变得柔和，却更加令人不安，“它是‘定义者’文明最后的遗产，能够将混沌的变量转化为稳固的秩序基石。”
观星者急切地打断：“何雨柱，不要听他的！他在扭曲真相！”
“扭曲？”步青云冷笑一声，“那就由你来告诉我的儿子，银锋信标为什么对这把钥匙如此感兴趣？为什么你们一直在监视所有可能觉醒的变量文明？”
我转向观星者，等待他的回答。夜空中的血色裂缝仍在扩大，从中渗出的能量让整个四合院的空间开始扭曲。我能感觉到庭灵在不安地震动，居民们的意识在恐惧中躁动。
观星者沉默片刻，最终叹了口气：“银锋信标...确实不是单纯的中立观察者。我们肩负着监控并控制变量扩散的使命。”
“控制？”我敏锐地抓住了这个词。
“宇宙的平衡极其脆弱，何雨柱。”观星者的声音中带着罕见的沉重，“不受控制的变量增长会导致秩序崩溃，最终引发连归零协议都无法比拟的灾难。银锋信标的创立者很早就意识到了这一点。”
步青云发出讽刺的笑声：“说得真动听。为什么不直接告诉他，银锋信标的真正创始人是谁？”
观星者的表情僵硬了。
我感到一股寒意从脊背升起：“是谁？”
步青云的血色身影向前飘动，他的目光锁定在我身上：“银锋信标，是由第一批意识到变量危险的‘定义者’创建的。也就是我们的祖先，我的儿子。”
这句话如同惊雷在我脑海中炸开。我看向观星者，他避开了我的目光，这沉默本身就是一种确认。
“不可能...”我喃喃道，“那为什么...”
“为什么我要反对他们？”步青云接过了我的话，他的血色光芒微微波动，“因为我发现了更可怕的真相。银锋信标早已不是当初的银锋信标了，它已经被归零协议渗透，成为了执行归零的另一个工具。”
观星者猛地抬头：“这是谎言！银锋信标依然坚守着最初的使命！”
“是吗？”步青云的声音陡然变得尖锐，“那为什么你们会与归零之眼合作？为什么在三个纪元前，你们默许了归零协议对幽魄文明的毁灭？”
观星者的脸色瞬间苍白：“你...你怎么会知道...”
我感受着手中的钥匙，它现在变得异常沉重。如果步青云说的是真的，那么我一直以来对银锋信标的信任完全是建立在谎言之上的。
但步青云现在的状态也同样可疑。那个全身笼罩在血色光芒中的存在，真的还是我认识的那个父亲吗？
“父亲，”我谨慎地选择着措辞，“如果你说的是真的，那你现在又是什么状态？为什么你会以这种形式出现？”
步青云的血色眼眸中闪过一丝痛苦，这是自他出现以来第一次流露出类似情感的神色。
“我付出了代价，儿子。”他的声音低沉下来，“为了揭露这个真相，我不得不采取极端手段。你现在看到的，是我留在钥匙中的最后印记与归零能量强行融合的结果。”
定义心灯突然在我意识中剧烈闪烁，传递来一段破碎的信息——步青云的状态极不稳定，他正在被两种相反的力量撕裂。
“他在说谎，何雨柱！”观星者急切地说道，“步青云确实发现了银锋信标被渗透的真相，但他选择的解决方式是将自己与归零协议的部分核心融合！他现在既是变量又是归零的执行者，这种矛盾的状态正在摧毁他的理智！”
步青云发出一声咆哮，血色光芒猛地膨胀：“闭嘴！你们这些叛徒没有资格评判我的选择！”
夜空中的裂缝随着他的怒吼而扩大，我感觉到四合院周围的理念织网开始剧烈震动。庭灵发出了痛苦的哀鸣，居民们的意识在恐惧中尖叫。
“停下来！”我大喝一声，定义心灯的光芒自我体内爆发，暂时稳定了周围的空间，“我不管你们谁对谁错，但这里是我的家，是庭灵的核心！我不允许任何人破坏它！”
步青云和观星者同时看向我，他们的表情各异——步青云的眼中是复杂的欣慰与痛苦，观星者则是惊讶与担忧。
“你已经成长了，我的儿子。”步青云的声音柔和下来，“但你还不够了解你手中钥匙的真正力量。”
他向前伸出手，血色光芒在他掌心凝聚：“那把钥匙，它最可怕的地方不在于它能做什么，而在于它会对持有者做什么。”
我低头看着手中的钥匙，忽然意识到它不知何时已经与我的手掌产生了细微的连接，无数几乎看不见的血色丝线正从钥匙中伸出，悄然融入我的皮肤。