“警报！目标内部规则结构出现未知突变！核心读数……正在被一种‘空无’特性污染！”
青萝尖锐的声音在轨道隐匿飞船的指挥舱内炸响，带着难以置信的惊惶。监测屏幕上，代表“创世余烬”的光团内部，原本绚烂流转的创造光谱正被一丝极其细微、却如同墨汁滴入清水般迅速扩散的绝对“黑暗”所侵蚀。那“黑暗”并非颜色，而是传感器对“无”这个概念的直接描摹。
“污染？不……不对！”阿水死死盯着数据流，他毁灭与新生的本质让他对这种气息更为敏感，“这不是外来的污染……这东西，像是从它自己内部‘长’出来的！是创造本身滋生的‘终结’！柱哥！”
他的意念混合着警报，如同冰锥般刺入南锣鼓巷四合院深处，那个正以全部心神维系着超远距离连接的意识核心。
……
几乎在阿水示警的同一瞬间，何雨柱的“信念之光”所感知到的世界彻底颠覆。
前一秒，他还是引导着混乱却充满生机的创造洪流的舵手，感受着那古老存在“织网者”残存意识的微弱回应，如同在安抚一个受创的巨人；下一秒，一股冰冷、死寂、否定一切意义与存在的绝对气息，从那绚烂的创造核心最深处，如同毒蛇般骤然窜出！
它不是攻击，更像是一种本质的流露。它所过之处，那些刚刚被何雨柱小心翼翼梳理、试图重新编织的宇宙规则“蓝图”碎片，如同被橡皮擦抹过一般，无声无息地消散，归于彻底的“无”。不是破坏，而是彻底的“不存在”。
【震惊！这东西……是‘归零协议’的力量？！它早就潜伏在这里？！】何雨柱的意念剧烈波动，信念之光瞬间收缩，如同被烫到一般。他感受到一种源自本能的排斥与恐惧，定义心灯的光芒都在为之摇曳。这气息，与正在宇宙中搜寻抹杀他们的“虚无之触”同源，甚至……更为纯粹，更为古老！
“哥？！” 地面上，四合院中心，一直闭目凝神，以自身“灵枢道体”调和整个“琉璃薪火网络”的何雨水猛地睁开眼，脸色煞白。她虽不能直接感知创世余烬内部的情况，但她与何雨柱血脉相连，更与“庭灵”一体同源，何雨柱灵魂深处传来的那丝剧烈震颤和冰冷寒意，她感受得清清楚楚。
“雨水，怎么了？” 一直守在她旁边的于莉立刻扶住她，脸上写满担忧。周围的空气似乎都凝滞了，连院里那棵老枣树的叶子都停止了摇曳。
易中海正拿着扫帚，看似在清扫院子，实则心神不宁地感应着脚下大地那隐而不发的磅礴力量；刘海中躲在自家窗户后面，紧张地舔着嘴唇；阎埠贵则不住地推着眼镜，试图从空气中读出一丝半点的信息。所有人都感觉到了，那股维系着“庭灵”存在的核心力量，刚刚发生了一次危险的悸动。
“没事，”何雨水强压下心悸，重新闭上眼，将自身对生命的感悟与对兄长的担忧，更加汹涌地注入脚下的网络，“哥正在关键处，我们稳住！”
瞬间，来自全院居民那或纯粹、或复杂、但在此刻空前一致的“众生执念”——担忧、恐惧、守护、期盼……化作更加坚韧磅礴的力量，沿着琉璃薪火网络，涌向何雨柱的意识，试图为他构筑一道心灵的堤坝。
……
“柱哥！风险过高！立刻切断连接！” 阿水急促的声音再次在何雨柱意识中响起，带着不容置疑的警告，“那‘归无’气息正在同化创世余烬的创造特性！它会顺着你的信念之光反向侵蚀定义心灯！到时候不止是你，整个庭灵都可能被拖入‘归零’的陷阱！”
“何雨柱同志，请优先确保自身与核心节点安全。” 连一向冷静的青萝也加入了劝退的行列，植语星盟的知识让她明白这种本源层面冲突的可怕，“‘创世余烬’已不可控，接触计划必须终止！”
切断吗？
何雨柱的意念在千分之一秒内权衡着。
是的，切断是最安全的选择。立刻收回这缕信念之光，凭借定义心灯和庭灵的屏障，或许能抵挡住这丝“归无”气息的初始冲击。但代价是什么？放弃这唯一接触到的、可能与“虚无之触”同等级别的古老存在？放弃其中可能蕴含的、对抗“归零协议”的关键信息？更重要的是，这丝“归无”气息，为何会从“创造”的核心中诞生？如果创造必然伴随着终结，那对抗终结的意义又在哪里？
【不，不能断。】 何雨柱的意念陡然变得坚定。他想起了步青云——他那已然牺牲的父亲，那定义者文明的最后遗孤。步青云将“变量”的火种寄托于他，不是为了让他苟且偷生。【父亲看到的，是于绝境中绽放的可能性。若连探寻真相的勇气都没有，又何谈变量？何谈定义？】
【阿水，青萝，维持链路！相信我！】 他传递出的意念带着不容置疑的决心，【这不是污染，这是……真相的一部分！我们必须看清它！】
话音未落，那缕收缩的信念之光非但没有后退，反而迎着那弥漫开来的“归无”气息，小心翼翼地探了过去。
“他疯了！” 轨道上，阿水几乎是低吼出来，但他操控隐匿场的手没有丝毫颤抖，反而将更多的算力投入到对那条脆弱链路的加固上，“青萝，最高级别屏蔽！绝对不能让我们这里的任何波动干扰到柱哥！”
“明白！生命孢子沉眠前留下的‘万象荫蔽’协议启动！” 青萝双手飞舞，操控台上流光溢彩。
……
“嗡——”
信念之光与那丝“归无”气息接触的刹那，何雨柱的整个意识仿佛被抛入了一个没有上下左右、没有时间空间、唯有“有”与“无”交替变幻的奇异原点。
没有预想中的剧烈冲突，没有能量的爆炸。有的，只是一种冰冷到极致，也纯粹到极致的……“认知”。
他“看”到了。
那并非通过视觉，而是意识层面的直接映照：在一片无法形容的“空无”背景中，一点“创造”的奇点诞生，它迸发出无穷的光热、规则、物质、能量，编织出宇宙的第一张蓝图。然而，就在这创造发生的同一瞬间，一丝极其微小的“归无”烙印，如同创生的影子，也随之悄然浮现。它并非外敌，而是创造行为本身无法割舍的另一面，是辉煌绽放后必然指向的寂静终末，是秩序建立时便已注定的熵增深渊。