但这外来的理念碎片，却隐约指向了另一种可能——能量（或某种更本质的东西）并非绝对守恒？在绝对的秩序（死寂）中，是否可能孕育出打破平衡的“变量”？“破”是否未必是终结，也可能是…新生的契机？
它利用自己权限，调取了文明数据库中所有关于“能量异常波动”、“历史未解之谜”甚至被视为“无用冗余”的古老传说和边缘理论，试图为这外来的理念找到支撑，或者…验证其谬误。
这个过程极其艰难，它被视为异端，资源被大幅削减，甚至遭到主流学术界的嘲讽和排挤。但它没有放弃。那点来自星海的微光，如同毒药般吸引着它，让它看到了打破文明绝望循环的一线可能。
它开始尝试构建理论模型，一个极其简陋、充满漏洞，却大胆地将“能量耗散”与“变量滋生”这两个对立概念尝试融合的…“动态失衡模型”。
它没有足够的算力，没有足够的能量进行实体实验，只能在自己的意识网络中，一遍又一遍地模拟、推演、失败、再推演…
没有人知道，在这个被遗忘的星球角落，一个渺小的晶体生命，正进行着一场可能关乎其文明存续的、孤独而伟大的思想实验。
它所不知道的是，就在它那简陋的“动态失衡模型”第一次勉强完成内部逻辑自洽（尽管在主流看来漏洞百出），其核心处理器因为极度兴奋而散发出一缕独特的、蕴含着“挣扎”、“求索”、“突破”意味的意念波动时——
远在无数光年之外，地球四合院内，深度昏迷中的何雨柱，那残破的“混沌秩序”核心，再次…极其轻微地…共鸣了一下！
比上一次更清晰了一丝！并且，这一次的共鸣波动中，似乎还带上了一丝…极其微弱的、属于“推演”、“创造”的…“智慧火花”的特性！
那遥远的星火，不仅被引燃了，而且…开始了它的第一次…“闪烁”！开始了它的…“思考”！
这一点变化，微乎其微，却让何雨柱那艰难凝聚的意识，猛地一震！
希望…在生长！
而几乎就在何雨柱感知到砺晶星上那一点“智慧火花”闪烁的同一时间——
地球外围，柯伊伯带附近的冰冷虚空中。
一道极其隐蔽的、扭曲了常规空间探测法则的微型空间涟漪，悄然荡漾开来。
紧接着，一艘通体漆黑、线条凌厉、仿佛能吸收所有光线的梭形小型飞船，如同幽灵般，悄无声息地滑出了空间涟漪。
飞船表面没有任何可见的标识，只有一些仿佛天然形成的、蕴含着空间奥秘的细微纹路在缓缓流转。其风格，与人类科技、净空区的绝对秩序、乃至何雨柱见过的任何宇宙文明造物都截然不同，带着一种…内敛的精密与古老的韵味。
飞船内部，主控室内光线柔和。
阿水的身影出现在当中，他依旧是那副冷硬的样子，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，眼底深处却燃烧着更加炽烈的光芒。他身上的气息，比离开时更加凝练、深邃，隐隐带着一丝来自不同星域的、未曾完全消散的异种理念波动，显然这一路并非坦途。
青萝站在他身旁，原本充满生机的翠绿长发似乎黯淡了些许，脸上也带着风尘之色，但眼神依旧清澈而坚定。她手中托着一枚不断变幻着柔和光晕的、如同种子般的晶体，那晶体散发出的生命波动，与地球的植物截然不同，却同样充满了韧性。
除了他们，舱室内还有另外三名留守的星火志愿者，个个带伤，气息不稳，却都眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着主控屏幕上那颗熟悉的蓝色星球。
“终于…回来了…”阿水看着屏幕上的地球，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的复杂情感。有归家的放松，有看到家园无恙（至少从远处看如此）的庆幸，但更多的，是即将汇报的消息所带来的…沉重。
“直接回四合院吗？”一名志愿者问道，声音带着急切。
阿水摇了摇头，目光锐利地扫过飞船的侦测系统界面。上面显示着地球外围空间的能量读数，虽然大部分区域“正常”，但在东亚，四九城区域，侦测到了一片极其隐晦、却让他灵魂都感到刺痛的…“概念残留”！以及一种…微弱却顽强的、熟悉的“变量”波动，正从那个方向传来，如同风中残烛，仿佛随时可能熄灭。
那是柱子和“庭灵”的气息！而且柱子的状态…非常糟糕！
“不，不能直接回去。”阿水沉声道，眼神冰冷，“我们离开这段时间，家里显然发生了大事。柱子情况不妙，而且这里有…‘那种东西’来过的痕迹。”他指了指那片概念残留的区域。
“是…‘终末回响’？”青萝脸色一白。
“比我们之前遇到的尖兵…更可怕。”阿水语气凝重，“其残留的概念层级…更高。我们贸然靠近，可能会引来不必要的注意，甚至给柱子他们带去更大的危险。”
他沉吟片刻，果断下令：“启动最高级别隐匿模式，环绕地球同步轨道待命。青萝，尝试用植语星盟的秘法，与地球植物网络进行最低限度的安全连接，获取四合院和柱子的具体情况。其他人，轮换警戒，修复飞船损伤，整理我们此行获取的所有情报和…‘种子’。”
“是！”众人领命，立刻行动起来。
梭形飞船表面的纹路光芒微微内敛，整个船体仿佛融入了背景的星空之中，变得几乎不可探测。它开始沿着一条极其复杂的隐匿轨道，悄然环绕地球飞行。
青萝走到一个由奇异藤蔓缠绕而成的通讯法阵前，双手按在上面，闭上双眼，翠绿色的光华混合着她从其他星域带回的、更加古老的生命韵律，缓缓荡漾开来，试图与她留在地球、尤其是四九城区域的植物“耳目”们，建立起来自星空的、极其隐秘的连接。
阿水则走到主控台前，调出了此行的任务日志和一份标注着数个星域坐标、文明特征以及…三个闪烁着微弱却稳定光芒的“变量信标” 的星图。
他的目光落在其中一个信标上，那正是来自“砺晶星”的方向。虽然信号极其微弱，但确实存在，并且…似乎在以一种缓慢的速度…“成长”？
他握紧了拳头。
他们带回了希望的火种，但也带回了更加残酷的真相，以及…家园已然岌岌可危的噩耗。
现在，他们需要找到一个安全的时机，将这一切，传递给正在生死线上挣扎的…薪火之主。