然而，就在众人稍稍松了口气时，一直在通过万灵古树感知全局的何雨水，突然发出了一声带着痛楚的闷哼！
“雨水！怎么了？”何雨柱瞬间紧张起来。
“古树……古树的溯源感应……被反弹了！”何雨水的声音带着一丝惊悸，“我刚刚尝试顺着‘数据幽灵’与‘归寂之音’之间可能存在的微弱联系，进行更深层的溯源……但触碰到了一层……无法形容的‘屏障’！那屏障，仿佛是由无数文明的哀嚎和终结的‘回响’构筑而成！仅仅是接触的瞬间，就差点让古树的灵性受创！”
何雨柱的心猛地一沉。
“回响”……步青云警告要小心的“回响”！
雨水试图溯源的行为，果然引动了它！
“立刻停止溯源！收敛感知！”何雨柱立刻命令道，同时一股精纯的“混沌秩序”之力隔空渡向何雨水，帮助她稳定与古树的连接。
雨水依言照做，好一会儿，才心有余悸地回应：“那层‘回响’屏障……太可怕了。它不蕴含任何主动的攻击性，但仅仅是其存在本身，就充满了对一切意义和存在的、终极的否定与悲恸。就像……就像无数个被‘归寂’的宇宙留下的……集体墓志铭。”
集体墓志铭……由无数文明哀嚎构筑的屏障……
何雨柱仿佛看到了一片无边无际的、由毁灭与终结构成的黑暗星域，那里回荡着所有未能通过考验、最终被“归寂”的文明最后发出的、充满绝望与不甘的“回响”。这些“回响”汇聚在一起，形成了一道天然的、令人绝望的屏障，守护着其后更深层的秘密，也警告着任何试图窥探者。
这，就是“回响”的真面目吗？
那么，“源点”……是否就在这片“回响”屏障之后？
步青云让他“找到源点”，这几乎是一个不可能完成的任务。仅仅是靠近那片“回响”屏障，就足以让万灵古树这样的存在灵性受创，他该如何穿越？
就在何雨柱因这恐怖的发现而心神震动之际，林晚那边传来了新的、同样不容乐观的消息。
“雨柱，情况有变！”林晚的语气急促，“我们刚刚抑制了一批‘数据幽灵’，但网络监测显示，在同盟外围，几个之前受创严重、刚刚恢复部分连接的边缘节点，出现了新的异常！不是‘数据幽灵’的复制，而是……一种全新的、更加隐蔽的连接尝试！信号源无法锁定，但其波动特征……与‘镜像网络’崩溃前捕捉到的某些残留信号，有百分之七十三的相似度！”
何雨柱瞳孔微缩。
“镜像网络”的残余？还是……“归寂之音”退去时，留下的后手开始激活？
敌人的反击，或者说，下一轮的侵蚀，已经开始了。而且，变得更加狡猾，更加难以捉摸。
内有“数据幽灵”尚未肃清，外有未知连接虎视眈眈，头顶还悬着“归寂之音”的达摩克利斯之剑，脚下更是发现了由无数文明悲恸构筑的“回响”深渊……
何雨柱深吸一口气，压下了翻涌的思绪。
路，总要一步步走。
“继续投放‘存在抗原’，优先稳定内部网络。”
“加强外围节点监控，尝试分析新型连接信号的本质，但不要轻易接触。”
“雨水，好好休养，暂时不要再尝试深层溯源。”
他下达着指令，目光却投向了观测窗外那无尽深邃的星空。
父亲的谜题，宇宙的秘密，敌人的阴影……所有的一切，都指向了那片由“回响”构成的、令人绝望的屏障之后。
他知道，穿越那片屏障，找到“源点”，或许是唯一的生路。
但该如何穿越？
一个模糊的、极其大胆的念头，开始在他心中悄然滋生。