临时指挥中心内，气氛凝重得如同铅块。主屏幕上，那三艘巡迹者的能量反应和扫描强度被放大到极致，刺眼的红色警告标识不断闪烁。
“它们……停下来了？”一名年轻的监控员有些不确定地低语。
“不是在停下，”雷栋的声音冰冷，他死死盯着屏幕，“是在‘磨刀’。它们在分析我们的防御模式，计算最优的攻击路径和能量消耗。这些鬼东西，比我们想象的要聪明得多。”
他深吸一口气，下达了新的指令：“启动‘镜花水月’协议！向 delta-7 扇区投放三号、七号、十一号能量幻影！模拟高强度能量爆发和规则扰动！”
命令下达，片刻之后，在距离那三艘巡迹者约零点一光秒的不同方位，三处混沌空间猛地爆发出极其逼真的、如同舰船引擎过载或武器充能般的能量闪光和规则波纹！
这一招果然起到了效果！
那三艘巡迹者的扫描波瞬间被这三处突如其来的“异常”吸引，数据流闪烁得更加疯狂！
“检测到多目标高能量反应！规则扰动模式匹配度67%……疑似……障眼法？”
“逻辑冲突……优先排除干扰……分头侦查……”
冰冷的意念闪过，三艘巡迹者立刻分出两艘，如同离弦之箭般，分别射向两处能量幻影爆发点，而最后一艘则依旧牢牢锁定着“归乡”基地的真正方位，但它的扫描似乎也出现了一丝迟疑和分散。
“成功了！它们被引开了……一部分！”副官略带兴奋地汇报。
雷栋脸上却没有丝毫喜色，反而更加凝重：“别高兴太早！这只是暂时的！它们的主力……恐怕很快就要到了。告诉各防御节点，做好迎接冲击的准备！把能量护盾的冗余全部打开！”
他的预感很快得到了印证。
就在那两艘巡迹者扑向能量幻影，并很快识破其虚假本质（幻影随之湮灭）的同时，在 delta-7 扇区更远处的混沌深处，一股更加庞大、更加冰冷、带着令人灵魂冻结的压迫感的能量波动，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓弥漫开来！
一艘……体型远超巡迹者数十倍、形态如同由无数尖锐几何体拼凑而成的、散发着暗红色不祥光芒的“织网者”主力战舰——“扼杀者”级，撕开了空间的帷幕，显露出了它那狰狞的一角！
它那巨大的、如同复眼般的舰首主传感器，冰冷地“注视”着“归乡”基地的方向，一股清晰无比的、带着绝对毁灭意志的精神波动，如同宣告末日的钟声，轰然撞在了“归乡”的防护力场上！
“目标确认……‘变量’巢穴……”
“执行……净化协议！”
……
与此同时，已经远离“归乡”，在混沌中悄然航行的“星槎”内。
何雨水似乎感应到了什么，青金色的眼眸猛地睁开，闪过一丝凌厉的光芒。她望向“归乡”的方向，尽管相隔无数扭曲的空间，但那源自血脉与规则层面的紧密联系，让她清晰地感知到了那股骤然升腾的、针对“归乡”的恐怖杀意！
“它们……动手了。”她的声音依旧平静，但握着控制杆的、由青光构成的手指，却微微收紧。
林晚也感受到了那股令人心悸的波动，小脸瞬间煞白，紧张地看向何雨水：“雨水小姐，基地他们……”
“相信雷叔叔。”何雨水打断她，目光重新变得坚定而深邃，望向前方那无尽的风险与未知，“我们现在能做的，就是以最快的速度，找到我们需要的东西。”
“星槎”速度再增，如同一颗沉默的流星，义无反顾地射向了“摇篮”所在的方向。
家园烽火起，征途夜行人。