“凭什么！凭什么张工一家都能上船？他不过是搞材料的！我儿子是顶尖的程序员，对国家更重要！一定是他们走了后门！”一个衣着体面、但面容因激动而扭曲的中年妇女，正对着负责遴选工作的军官激动地咆哮，她的声音通过精神链接的干扰，清晰地传到了何雨柱这里。
不远处，另一堆人则围住了几名生态学家，言辞激烈：“你们这些搞生态的，上去有什么用？种地吗？应该把名额让给更多的物理学家和工程师！方舟需要的是能保证它飞起来、不坠毁的人！”
“我们是艺术家！我们代表的是人类的精神文明！没有我们，就算到了新星球，和野兽有什么区别？”几个穿着另类、气质卓绝的人也毫不相让。
争吵、质疑、甚至推搡……人性的自私、恐惧、对生存的渴望，在这一刻暴露无遗。负责维持秩序的士兵们面色紧绷，他们接到的命令是确保基地安全和建造进度，但面对这些情绪激动的、本应是国家精英的人群，他们感到无比的棘手。
老周的身影出现在冲突现场，他脸色铁青，声音通过扩音器传遍区域：“肃静！遴选标准是经过最严苛的评估，综合考量了专业能力、心理素质、遗传多样性以及对文明延续的潜在贡献！任何人不得质疑！扰乱秩序者，立即取消候选资格，并追究责任！”
他的威严暂时压制了骚动，但那种不满和绝望的情绪，如同瘟疫般在人群中蔓延。没有人想被留下，面对那未知的、几乎注定的毁灭。
何雨柱默默收回了感知，心中叹息。他能理解这种恐惧，但他更清楚，方舟的承载能力有限，不可能带走所有人。这种抉择的痛苦，是文明在绝境中必须承受的代价。
就在这时，他心中一动，感知到了四合院方向传来的异样。
意识沉入，他看到院中的景象，微微一愣。
易中海、秦淮茹、许大茂、闫埠贵……这些曾经的“老邻居”，此刻都静静地站在院中。他们没有争吵，没有恐慌，甚至没有太多表情。他们只是抬着头，望着天空中那轮即使在白日也能隐约感受到其存在的、微微扭曲的规则壁垒。
然后，他们相互看了一眼，仿佛达成了某种无声的默契。
易中海缓缓走到何雨柱（本体）面前，这个曾经精于算计的一大爷，此刻眼神清澈而平静：“柱子，我们……就不给国家添麻烦了。”
秦淮茹捋了捋鬓角的头发，脸上露出一丝释然的微笑：“是啊，我们这些人，没什么大本事，上去也是浪费名额。就在这里，挺好。”
许大茂缩了缩脖子，嘟囔道：“外面……太吓人了，我还是觉得咱这院子踏实……”
闫埠贵推了推眼镜，难得地没有算计，只是叹了口气：“落叶归根，落叶归根啊……”
何雨柱看着他们，心中五味杂陈。这些曾经带着各种小毛病、让他头疼不已的邻居，在真正的末日阴影下，却展现出了最朴素的、属于这片土地的坚韧与……认命。他们选择了留下，与这座院子，与这片土地共存亡。
这份平静的抉择，比外面基地里的任何争吵，都更让何雨柱感到一种沉重的力量。
人心有私，亦有大义。
向背之间，即是文明的火光能否延续的微缩图景。
何雨柱深吸一口气，意识回归“昆仑”基地上空。
他看向脚下那庞大而脆弱的方舟骨架，看向那些仍在为名额而焦虑、或已认命、或心怀希望的候选者。
他的眼神重新变得坚定。
无论前路如何艰难，无论人心如何复杂。
这火种，必须启航。
这不仅是为了生存，更是为了证明，人类文明值得在这冷酷的宇宙中，延续下去。