“我和你去，哥。”何雨水立刻道。
“我也去，需要技术人员进行更深入的交流和数据对接。”老周推了推眼镜。
人选就此确定。何雨柱、何雨水、老周三人，乘坐“启明”号上唯一完好的小型多功能穿梭艇“探索者-III型”，缓缓脱离母舰，向着那巨大的水晶天体飞去。
穿梭艇穿过一层几乎不可见的能量薄膜，进入了水晶天体的内部空间。
眼前的景象再次让他们震撼。
内部并非想象中冰冷的金属通道或狭窄空间，而是一个……广阔得如同一个小型世界的大厅！穹顶高远，模拟着正常的星空景象，只是那些星辰的光芒都显得有些黯淡。大厅地面铺设着某种温润的、散发着微光的玉石，四周墙壁则是流动着无数数据流和古老壁画的水晶屏幕。
大厅中，并非空无一人。
他们看到了形态各异的“存在”。
有身体大部分由精密机械构成、只有核心散发着微弱生物波动的“机械共生体”；有如同能量凝聚而成、形体不断微微变幻的“灵能生命”；有保持着大致人形、但皮肤呈现岩石般质感、眼眸如同熔岩的“元素遗民”；甚至还有一些蜷缩在特殊维生舱内、形态更加古老怪异的生物样本……
他们数量不多，加起来可能只有数十个，分散在大厅各处，大多显得沉默而疲惫，身上带着浓重的岁月痕迹和难以磨灭的创伤印记。当何雨柱三人走进来时，所有的“目光”——无论是光学传感器、能量感应还是生物视线——都集中到了他们身上。
那目光中，充满了审视、好奇、警惕，以及……一丝极其微弱的、仿佛不敢相信的期盼。
一个由纯粹光影构成、形态近似老者的虚影，从大厅中央缓缓凝聚。他似乎是这里的代表。
“欢迎……亦或……该说……幸会？……来自遥远星域的……陌生继承者们。”老者的光影声音温和，却带着跨越了无数时光的沧桑，“我是‘档案馆’的智能管理者，你们可以称呼我……‘记录者’。”
“感谢您的接见，记录者阁下。”何雨柱上前一步，不卑不亢地行礼，“我是何雨柱，这两位是我的妹妹何雨水，以及同伴周卫国。我们为寻求联合与真相而来。”
“联合……真相……”记录者轻声重复着这两个词，光影构成的眼眸仿佛穿透了时空，“多么……熟悉又陌生的词汇。在漫长的流亡与躲藏中，我们几乎已经忘记了……还有寻求联合的可能。”
他轻轻一挥手，周围的水晶墙壁上，数据流快速闪动，最终定格成一幅幅令人心悸的画面——星辰破碎，文明火种在“清道夫”的炮火下熄灭，巨大的“归墟”阴影吞噬星系……那是不同纪元文明最终时刻的记录！
“如你们所见，‘最终避难所’，并非什么乐土。”记录者的声音带着沉重的悲凉，“这里汇聚的，是来自第七、第八、乃至部分第六纪元末期，少数侥幸逃脱了‘清道夫’最终净化，却又无力对抗‘归墟’，只能在绝望中苟延残喘的……‘失败者’们的最后聚集地。”
“我们躲藏于此，利用上古遗留的‘虚空水晶’技术隐匿自身，如同宇宙中的幽灵，不敢发出任何可能引来注视的信号。直到……三个纪元前，‘档案馆’监测到‘观测者’网络出现异常波动，判断可能存在新的‘变数’，才冒险发出了那道求救信号……没想到，真的等来了回应。”
记录者的目光落在何雨柱身上，尤其是他腰间那若隐若现的龙心密钥上。
“你们身上的‘龙庭’信物，以及那微弱的、却本质奇特的‘守望者’气息……还有你们提及的，正在正面抵抗‘观测者’与‘清道夫’的经历……都告诉我们，你们……或许真的与众不同。”
何雨柱能感觉到，大厅内所有幸存者的“目光”都变得更加专注。那沉寂了无数岁月的希望，似乎正在被重新点燃，尽管依旧微弱。
“我们需要知道更多。”一个声音响起，来自那个熔岩眼眸的“元素遗民”，他的声音如同地壳摩擦，低沉而有力，“关于你们的世界，你们的力量，以及……你们所谓的‘联合’，具体是指什么？我们……早已承受不起又一次的失望与背叛。”
何雨水上前一步，她心口的“星火之种”似乎受到了此地众多文明残存意志的牵引，自发地散发出温暖而坚定的光芒。
“我们来自一个名为‘地球’的星球，它同样面临着‘归墟’的侵蚀和‘观测者’的威胁。”何雨水的声音清澈而坚定，“我们的力量源于传承，源于抗争，更源于对生命与文明延续的不屈信念！我们寻求联合，并非要求你们离开这安全的避难所去正面作战，而是希望共享情报，交流知识，寻找对抗共同敌人的方法，让希望的火种……不再孤独地燃烧！”
她的声音和那温暖的星火之光，似乎触动了大厅内许多幸存者内心最柔软的部分。一些灵能生命的光影微微波动，机械共生体的传感器指示灯闪烁频率加快。
记录者光影沉默了片刻，缓缓道：“共享情报，交流知识……这或许，是目前最可行的一步。”
“但是，陌生的继承者们，你们需要证明，你们带来的……不仅仅是又一份绝望的预告。”
“在‘避难所议会’做出最终决定前，你们或许……需要先了解一些，关于‘纪元终末’，关于‘火种计划’，以及关于……那场导致了‘守望者’与‘龙庭’最终陨落的……‘背叛之战’的……部分真相。”
何雨柱心中一震。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他们即将接触到的，可能是颠覆认知的、关乎宇宙本质的古老秘辛。