汹涌的暗流漩涡之外，海面暂时恢复了诡异的平静，只有“探索者号”船身轻微的摇晃，以及空气中尚未完全散去的腥咸与臭氧混合的气味，提醒着众人刚刚结束的那场与改造海怪“深渊魔魟”的激战。
何雨水站在船舷边，海水浸湿的发丝贴在额角，那枚由哥哥意志所化的“薪火”额印在南海炽热的阳光下，流转着温润而内敛的光华。她的目光紧紧锁定在前方那片空灵立于波浪之上的身影——海歌者首领“汐”，以及她身后那几位肤色古铜、耳后隐现鳃纹的族人。
老周手中的强弩未曾放下，眼神锐利如鹰，虽未直言，但那紧绷的肌肉与随时准备激发的炁息，表明了他对这突如其来“盟友”的审慎态度。海洋学家“深蓝”和水下专家“蛟龙”则更多的是惊叹与好奇，近距离观察这只在传说中存在的海洋种族。
“陆上的守护者，星钥的追寻者，”汐开口了，她的声音并非通过空气传播，而是如同无形的波纹，直接回荡在何雨水几人的心间，空灵而古老，带着海洋的深邃，“‘净世’的污秽触须已玷污了圣海，它们扭曲生灵，搅乱暗流，其目标正是‘龙吟海渊’之下的圣物。吾等奉‘渊主’之命，巡守于此，不容亵渎。”
何雨水深吸一口气，压下因剧烈战斗和对方神秘出场方式带来的心悸，上前一步，努力让自己的声音听起来平稳而坚定：“感谢诸位出手相助。我们追寻星钥，是为了阻止‘净世’的阴谋，保护地脉，守护人世安宁。我们的目标，应该是一致的。”她抬起手，掌心那枚得自黑苗寨的“守星令”微微发热，与怀中另外两块星钥碎片产生着微弱的共鸣。
汐那湛蓝如最纯净海水的眼眸落在守星令上，闪过一丝不易察觉的波澜。“守星令…还有两枚碎片的气息。你确实是被选中之人，身负‘薪火’…虽然微弱，却本质纯粹。”她的目光扫过老周等人，“但，龙吟海渊乃圣海禁地，非外力可轻易涉足。其内暗流汹涌，磁场混乱，更有‘净世’布下的恶毒屏障与爪牙。即便有吾等引导，亦危机重重。”
“我们明白风险。”老周沉声接话，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“但事态紧急，‘净世’显然已经抢先一步。我们必须进入海渊，拿到碎片。任何条件，只要不违背原则，我们可以谈。”
汐微微颔首，珊瑚法杖轻点海面，一圈柔和的涟漪荡开。“并非条件，而是规则。欲入海渊，需经受‘潮歌试炼’——证明你们拥有在圣海深处生存，并直面‘渊主’意志的资格。否则，纵使吾等放行，你们亦会在海渊的天然险境中迷失，或沦为‘净世’邪能的饵食。”
“试炼？”何雨水蹙眉，“什么样的试炼？”
“随我来，穿越‘回旋屏障’，抵达‘潮歌平台’。”汐没有直接回答，而是转身面向那片依旧能量混乱、隐约传来低沉嗡鸣的暗流漩涡区域，“途中，你们需依靠自己的力量，抵御圣海的怒涛与潜伏的危机。吾等只会为你们指引路径，并应对‘净世’的直接干预。能否跟上，能否存活，皆是试炼的一部分。”
话音未落，汐与她身后的几名海歌者身影一晃，如同融入水中一般，瞬间潜入海底，只留下几道快速远去的水线，指向漩涡的某个特定方位。
“跟上！”老周当机立断，对驾驶舱喝道，“‘深蓝’，‘蛟龙’，最大限度启动声呐和抗干扰设备，锁定她们的位置！‘探索者号’，动力全开，跟紧那几条水线！”
“明白！”
“收到！”
钢铁船只发出低沉的轰鸣，劈开波浪，紧咬着海歌者留下的踪迹，毅然冲向那片令人望而生畏的暗流漩涡。
刚一接近漩涡边缘，巨大的拉扯力便从四面八方袭来，船体发出令人牙酸的嘎吱声。电子屏幕上的图像剧烈晃动，杂波增多。“深度干扰！磁场异常！导航系统可靠性下降百分之六十！”深蓝急促地汇报。
“目视追踪！保持距离！”老周死死盯着前方那几道如同海中精灵般灵活穿梭的身影。
何雨水闭上双眼，努力扩展自己的灵觉。与在陆地上感知地脉不同，海洋的能量更加浩瀚、狂暴且难以捉摸。她只能勉强捕捉到汐等人留下的一丝极其微弱、带着某种独特韵律的水流痕迹，以及…潜藏在混乱能量下的恶意。
“左侧！有东西上来了！”何雨水猛地睁开眼喊道。
几乎在她出声的同时，左侧海面猛地炸开，一群通体闪烁着不祥幽蓝色磷光、触手长达数米的巨型水母状生物蜂拥而出！它们的伞盖下，隐约可见被“净世”邪能侵蚀后异化的尖锐口器，散发着冰冷的精神波动。
“是‘幽光水母’！被污染了！小心它们的精神冲击和麻痹毒素！”汐的声音及时在众人心间响起，带着一丝凝重。
海歌者们行动了。她们分散开来，口中吟唱起空灵而古老的歌谣，那歌声并非实体音波，却引动了周围的海水。道道柔和的蓝色光晕以她们为中心扩散，如同母亲安抚哭闹的婴孩。被光晕扫中的幽光水母，动作明显迟滞了下来，眼中的凶光减弱，显得有些迷茫。
“就是现在！”老周低吼，强弩连发，特制的破甲箭矢精准地射入几只水母的核心。何雨水并指如剑，一缕凝练的“薪火”之力激射而出，虽在水中威力有所衰减，但那至阳至正的气息正是这类阴邪之物的克星，瞬间将两只水母点燃，化作两团迅速消散的蓝焰。
“蛟龙”则操控着船载的高压水枪和声波驱鱼器，配合攻击，将漏网之鱼逼退。
战斗短暂而激烈。在“海歌者”的安抚术与何雨水等人的武力配合下，这群变异水母被迅速清理。但众人的心情并未放松，因为越是深入漩涡区域，周围的能量乱流就越发狂暴，海水颜色也变得深邃近墨，仿佛通往另一个世界。
“注意！前方就是‘净世’建立的临时前哨！它们利用了一艘古老的沉船！”汐的警告再次传来。
透过浑浊的海水，众人隐约看到，在漩涡相对平静的核心边缘，一艘不知沉没了多少年、覆满珊瑚与海藻的巨大木制帆船残骸静静躺在海床上。而此刻，残骸被粗暴地改造过，数根闪烁着冰冷金属光泽的管道和能量放大器嵌入船体，几名身着暗蓝色斗篷、面容隐藏在兜帽下的“虚空祭司”正围绕着一个不断旋转、散发出混乱力场的核心装置，持续搅动着周围的暗流。
“摧毁它！”老周下令。
“探索者号”侧舷的火炮发出怒吼，特制的深水炸弹被投入预定位置。与此同时，数名海歌者如同箭鱼般射出，手中的珊瑚法杖绽放出璀璨蓝光，引动一道道高压水刃，斩向那些能量放大器和对她们威胁最大的“虚空祭司”。
“亵渎者！休想干扰圣海的平衡！”一名“虚空祭司”抬起头，兜帽下是一片旋转的虚空，他伸出枯瘦的手指，在空中划出扭曲的符文，一道暗紫色的能量护盾瞬间展开，挡住了部分攻击。
爆炸声在水下显得沉闷而威力惊人，冲击波让“探索者号”剧烈摇晃。海床上，海歌者与“虚空祭司”们展开了近距离的搏杀。水流成为她们的武器与盾牌，歌声化为实质的攻击与防御。而“虚空祭司”则操纵着虚空能量，试图撕裂海歌者的防御，污染她们的精神。