许大茂带着我那番半是恐吓半是诱导的话，如同惊弓之鸟般逃离了我的小屋。门关上的一刹那，屋内再次被一种混合着药味、血腥气和沉重压力的寂静所笼罩。我靠在炕沿，感觉方才强撑起来的那点气力正在迅速流失，左腿的伤口因为久站和情绪紧绷，传来一阵阵钝痛和灼热。
困兽之斗……这第一步，终究是迈出去了。将许大茂这把双刃剑再次指向“灰雀”，是险棋，也是无奈之举。我不知道这会引来什么，也许是更迅猛的扑杀，也许是一线喘息之机，又或者，是更深不可测的陷阱。
接下来的两天，我几乎足不出户，靠着“旧林”留下的最后一颗药丸和那点所剩无几的药膏硬撑。伤口愈合的速度比想象中慢，麻痒和刺痛交替折磨着神经，但高烧总算没有反复。我像一头蛰伏的伤狼，舔舐着伤口，耳朵却时刻竖着，捕捉着院子里外的任何风吹草动。
四合院表面维持着一种诡异的平静。阎埠贵依旧拿着小本子算计，刘海中依旧挺着肚子摆官威，但两人看我的眼神都多了几分难以言说的审慎和距离。王主任的探访像是一道无形的屏障，暂时隔绝了明面上的刁难，却也让我变得更加孤立。
贾家消停了不少，贾东旭见了我眼神躲闪，贾张氏也不再指桑骂槐，但那种刻骨的怨毒并未消失，只是沉淀了下去，如同冰面下的暗流。棒梗更是像消失了一般，再没在我眼前出现过。只有秦淮茹，偶尔在院子里撞见，会飞快地看我一眼，那眼神里的恐惧似乎淡了些，取而代之的是一种更深的、混合着担忧和茫然的复杂情绪。
许大茂则像个幽灵，行踪诡秘。他不再像以前那样在院里高谈阔论，见了我也远远避开，但我能感觉到，他似乎在暗中活动。有两次深夜，我隐约听到前院他们家有压得极低的争执声，像是他和娄晓娥在吵架。还有一次，我看见他揣着个布包，鬼鬼祟祟地出了院门，很晚才回来，脸色在月光下显得格外苍白。
他在行动了。为了他自以为的“活路”。
我的心也随着他的行动而悬得更高。每一次院门响动，都让我心惊肉跳，生怕进来的是一群荷枪实弹的公安，或者更糟——是“灰雀”的杀手。
等待，成了最煎熬的酷刑。
就在这种焦灼的等待中，一个意想不到的人，在一个午后，敲响了我的房门。
当时我正靠在炕上，就着窗户透进来的天光，费力地拆解腿上有些粘连的旧纱布，准备换上最后一点药膏。敲门声响起，不轻不重，带着一种迟疑。
“谁？”我警惕地问，迅速将拆到一半的纱布胡乱掩好。
“……是我，周师傅。”门外传来一个略显苍老、但中气还算充足的声音。
周师傅？工业局的那个老技术工人？他怎么会来？
我心中诧异，连忙道：“周师傅？请进，门没插。”
门被推开，周师傅那熟悉的身影出现在门口。他依旧穿着那身洗得发白的劳动布工装，脸上带着常年与机器打交道留下的油渍和风霜，眼神却比在工业局见面时多了几分凝重。他手里没拿东西，只是站在那里，目光落在我狼狈的腿上和满屋的狼藉上，眉头紧紧皱起。
“何……何雨柱同志？你这……这是咋搞的？”他快步走进来，反手带上门，语气里带着真切的惊讶和关切，不像伪装。
“周师傅，您怎么找到这儿来了？”我没有直接回答他的问题，反问道。我和他只有一面之缘，他居然能摸到四合院来，这本身就不寻常。
“我去你们厂宣传部找你，孙科长说你受伤在家休养，就把地址告诉我了。”周师傅解释道，目光依旧停留在我腿上，“你这伤……看着不轻啊。是工伤？”
我心中念头飞转。孙科长告诉他的？是随口一提，还是有意为之？周师傅此来，是单纯探望，还是另有所图？
“算是吧，一点意外。”我含糊其辞，再次祭出“因公负伤”的挡箭牌，试探着问，“周师傅，您找我有事？”