“没什么大事，就是随便聊聊。”阎埠贵坐下，打量了一下我的屋子，语气随意地问道，“听说……你最近在厂里，表现很突出？领导很看重？”
来了。我心中冷笑，面上不动声色：“三大爷您听谁说的？我就是个普通干事，干好本职工作而已，谈不上突出。”
“哎，年轻人，谦虚是好事，但过分的谦虚就是骄傲了嘛。”阎埠贵摆摆手，“咱们院里，就属你年轻有为，现在又是干部身份。这次选一大爷，很多人都看好你啊。”
“三大爷，您可千万别开这种玩笑。”我连忙摆手，表情诚恳，“我资历浅，年纪轻，院里这么多长辈在，哪轮得到我？这一大爷，还得是您或者二大爷这样德高望重的老邻居来当才合适。我就是个小辈，跟着学习，服从管理。”
我这话把自己姿态放得很低，明确表示不参与竞争，希望能打消他的疑虑。
阎埠贵听了，脸上的笑容真切了几分，拍了拍我的肩膀：“嗯，不骄不躁，是好同志！不过，雨柱啊，这院里的事情，有时候也需要你们年轻人多出力。到时候投票，你可要支持公道啊。”
他这是在拉票了。我含糊地应道：“那是自然，肯定选能为院里办实事的人。”
送走阎埠贵，没过半小时，刘海中又挺着肚子来了。说的也是类似的话，试探加拉拢。我也用同样的说辞应付了过去。
我知道，我这“不争”的态度，并不能完全让他们放心。只要谣言的源头不掐灭，我始终是他们潜在的威胁。
晚上，我躺在床上，辗转反侧。李副处长的阴影，院内权力的角逐，还有那不知隐藏在何处的“灰雀”和“旧林”……各种线索和危机交织在一起，让我感到一种深深的无力感。
我就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似暂时安全，却随时可能被下一个浪头打翻。
“旧林”的计划进行到哪一步了？李副处长拿到假货后，会有什么动作？院里的这场选举，又会将我卷入何种境地？
还有那个始终萦绕在我心头的问题——何大清，你到底在哪里？是生是死？
就在这纷乱的思绪中，一阵极其轻微，却富有特定节奏的敲击声，从窗外传来。
笃，笃笃，笃。
不是风吹动的声音，是人为的敲击！很轻，很有规律。
我猛地坐起身，屏住呼吸倾听。
敲击声又重复了一遍：笃，笃笃，笃。
是“旧林”的人？！他们又有新的指令？还是出了什么变故？
我心跳加速，轻轻下床，蹑手蹑脚地走到窗边，压低声音问道：“谁？”
窗外沉默了一下，然后，一个压得极低、模糊不清的声音传来：
“风紧，扯呼……当心……身边人……”
话音未落，那声音和敲击声便戛然而止，仿佛从未出现过。窗外只剩下呼啸的北风刮过屋檐的声音。
我僵立在窗边，浑身冰冷。
风紧，扯呼……这是警示，有危险，要准备撤离？
当心……身边人？
身边人？指的是谁？刘建新？许大茂？阎埠贵？刘海中？还是……院子里任何一个看似普通的邻居？
“旧林”在这个深夜突然传来如此紧急而模糊的警告，意味着什么？李副处长那边要有大动作了？还是我的身份已经暴露？“灰雀”要动手了？
巨大的危机感如同冰水，瞬间淹没了我的头顶。
这个四合院，这个我暂时栖身的地方，似乎也变得越来越不安全了。
我该往哪里“扯呼”？又能信任哪个“身边人”？
夜色深沉，危机四伏。我感觉自己仿佛站在了悬崖边缘，下一步，可能就是万丈深渊。