朝堂之上，刀光剑影，杀机四伏。
而在那重重宫闱之内，另一场不见硝烟的战争，也随着政敌的构陷，悄然蔓延至永宁身上。
“公主干政”、“不守妇道”、“夫妻失和”的污水，不仅在市井流传，更是在贵妇命妇们的赏花会、品香宴上，被某些有心人当做“体己话”，窃窃私语，不断发酵。
永宁深知，这些针对她的污名，看似不如朝堂上指控霍凛“通敌”那般致命，但其恶毒之处在于潜移默化地瓦解她的声誉，离间她与霍凛的关系，更可能影响到皇帝和太后对她的观感，从而间接削弱霍凛可能获得的、哪怕一丝一毫的潜在支持。
若她被打上“不安于室”、“牝鸡司晨”的烙印，那么她为霍凛所做的任何辩解或努力，都将被视为“妇人干政”的佐证，不仅无效，反而有害。
她必须反击，但方式必须巧妙，必须符合她“公主”与“人妻”的身份，不能留下任何话柄。
于是，在霍凛于王府中沉稳布局、应对明日朝会生死局的同时，永宁也换上了符合规制的公主礼服，以一种看似柔弱、实则坚韧的姿态，步入了后宫那看似繁花似锦、实则暗藏机锋的交际场。
时值初夏，御花园内百花争艳。
太后设宴邀宗室女眷及重臣命妇赏花。
永宁准时出席，她穿着素雅而不失身份的宫装，脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了连日来的憔悴，却并未刻意掩饰眉宇间那一抹挥之不去的轻愁。
她并未主动与任何人攀谈，而是径直走到太后身边，如同未出阁时那般，亲自为太后布菜、斟茶，动作娴熟而自然，言语温婉，只聊些花艺、养生等闲适话题，绝口不提朝政与霍凛之事。
当有那等心思活络、想借机打探或暗讽的命妇，故意将话题引向“女子当以柔顺为德”、“内帷不宜干涉外事”时，永宁只是抬起那双清澈见底的眼眸，带着几分恰到好处的茫然与无辜，轻声道：
“夫人说的是。永宁自幼受母后教诲，深知女子本分。
在北疆时，不过是见将士们缺衣少药，心中不忍，略尽绵力，做些缝补汤药之事，实在谈不上‘干涉’。如今回京，更是谨守宫规，每日不过是侍奉王爷汤药，打理府中琐事，闲暇时抄写佛经，为北疆阵亡将士祈福罢了。
却不知外界为何会有那等传言？许是有人见王爷蒙冤，妾身心忧，便以为妾身不安于室了罢？”
说罢，她眼圈微红，垂下头，用帕子轻轻按了按眼角，一副受了莫大委屈却强自隐忍的模样。
她这番话，姿态放得极低。最后那欲言又止的委屈，更是激起了太后和一众年长命妇的怜惜之情。
太后拍了拍她的手，叹道：“好孩子，委屈你了。你是什么品行，哀家还不知道吗？莫要听那些闲言碎语。”
几位与太后亲近的老王妃也纷纷出言安慰。那几位想借题发挥的命妇，见太后表态，也只得讪讪地闭了嘴，不敢再多言。
端阳佳节，皇后于中宫设茶会。
此次与会的，多是些年轻宗室女和京中才名在外的官家小姐。
席间，不知是谁又提起“女子无才便是德”的老调，隐隐针对永宁曾参与军务核算之事。