“王爷，今日早朝，刘侍郎又在陛议沸腾’。”赵振将从朝中打探来的消息低声禀报。
霍凛面沉如水，站在书房的窗前，望着庭院中那株开得正盛的石榴树，眼中寒芒闪烁。
他征战沙场多年，习惯了刀来剑往的明面厮杀，对这种阴沟里的手段，既鄙夷，又感到一种前所未有的束缚感。
永宁端着一碗刚炖好的冰糖雪梨走进来，见他神色，心中已明了八九分。
她将瓷碗轻轻放在书案上，走到他身边。
“流言蜚语，如影随形，可是？”她的声音依旧平静，但细听之下，也带着一丝难以察觉的疲惫。
霍凛转过身，握住她的手，感受到她指尖的微凉，心中一阵抽痛。“委屈你了。”
他知道，那些关于永宁的污蔑，远比针对他的攻击更让他愤怒。
永宁摇了摇头，唇角扯出一抹淡淡的、带着冷意的弧度：“他们无非是想乱你我心神，离间君臣夫妻，逼我们自乱阵脚。若我们因此愤怒失态，或急于自辩，反倒落了下乘，坐实了他们的指控。”
“难道就任由他们泼脏水？”霍凛语气中压抑着怒火。
“自然不能。”永宁眸光清亮，“但不能用他们期望的方式。他们散播流言，我们便塑造口碑。”
她沉吟道：“针对‘拥兵自重’的谣言，我们或许可以邀请几位在军中德高望重、且与陛下亲近的老将军，来府中‘叙旧’，公开谈论北疆将士对陛下的忠诚，谈论你多次在军中宣扬皇恩。要让外界看到，你霍凛并非闭塞言路、结党营私之人，北疆将士更是心向朝廷。”
“至于我这边……”永宁顿了顿。
“他们不是说我‘干政’、‘有失身份’吗？那我便‘回归本位’。过两日，我便以养伤和钻研佛理为名，向太后请旨，去城外的皇家寺院住上一段时日，静心抄经，为北疆阵亡将士祈福。一来暂避锋芒，二来，也能塑造一个‘悲天悯人’、‘恪守妇道’的形象，堵住那些污蔑我‘张扬’、‘插手外事’的嘴。”
霍凛闻言，眼中闪过一丝复杂。
他明白这是目前最稳妥的策略，但让永宁独自去寺院清修，他心中万分不舍，更觉愧疚。
“只是苦了你……”
“夫妻一体，何言苦乐。”永宁打断他，语气坚定，“眼下最重要的是稳住局面，争取时间。我们在明，他们在暗，唯有比他们更有耐心，更沉得住气，才能找到破局之机。”
就在夫妻二人商议对策之时，秋雯匆匆进来，脸色凝重地递上一张小小的、卷起的纸条：“小姐，王府安插在茶楼的人刚送来的急信。”
永宁展开一看，瞳孔微缩。
纸条上只有寥寥数字，却让她心头一沉：
“流言有新变，疑涉北狄，指向王爷通敌。”
构陷之网，收得更紧了。
李甫等人的手段，果然一层狠过一层，竟然开始将“通敌”这顶最重的帽子，也隐隐扣了过来。
霍凛接过纸条看了一眼，脸色瞬间冰寒如铁。
“他们这是要赶尽杀绝啊！”
书房内的空气，仿佛凝固了一般。窗外石榴花开得如火如荼，却驱不散这弥漫在王府上空的沉重阴霾。
流言如刀，杀人无形。这场没有硝烟的战争，正朝着最凶险的方向滑去。