殿内众人看向永宁的目光，顿时多了几分真正的惊讶与审视。
这位平日里看似柔弱安静的公主，竟有如此急智与口才，难怪能得陛下那句“夫妻同心”的评价。
霍凛侧目看着她从容落座的身影，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的异样光芒。
皇帝坐在御座上，将这一切尽收眼底，唇角噙着一丝意味深长的笑意，举杯道：“不过是个小插曲，众卿不必在意。孙爱卿既已知错，便罢了。来，众卿满饮此杯！”
气氛重新活跃起来，但经此一事，再无人敢轻易来寻永宁的晦气。
然而，永宁却并未感到轻松。
她知道，孙侍郎不过是个马前卒，真正的较量，远未结束。李甫一党绝不会善罢甘休。
果然，酒过三巡，气氛愈加热烈之时，李贵妃忽然笑吟吟地起身，端着一杯酒，袅袅婷婷地走到御座前，娇声道：“陛下，臣妾见今日盛宴，君臣尽欢，心中甚喜。臣妾也想敬陛下一杯，祝陛下万寿无疆，国运昌隆。”
皇帝笑着饮了。
李贵妃却又斟满一杯，目光转向永宁和霍凛的方向，笑容愈发甜美：“这第二杯，臣妾想敬镇北侯与公主妹妹。方才见妹妹应对得体，言辞机敏，真是让我这做姐姐的既欣慰又惭愧。往日若有招待不周之处，还望妹妹海涵。愿妹妹与侯爷永结同心，日后常来宫中走动，咱们姐妹也好多说说话。”
她这话听着是道歉与亲近，实则绵里藏针。
而且，她亲自敬酒，以贵妃之尊，永宁若再不喝，便是真正的失礼和大不敬了。
所有人的目光再次聚焦过来。
永宁心中冷笑，知道这才是真正的杀招，李贵妃亲自出手了。
她深吸一口气，再次站起身，端起了酒杯。
这一次，她没有推辞，而是迎着李贵妃“亲切”的目光，莞尔一笑，笑容纯净无瑕：“贵妃娘娘言重了。娘娘母仪天下，对永宁多有照拂，永宁感激不尽，岂敢有怨，只是永宁确实身子未愈，御医严嘱忌口，烈酒是万万不敢沾的。”
她话锋一转，目光扫向席间，声音清脆：“不过，娘娘亲自敬酒，此乃殊荣，永宁岂能不识抬举，这样吧——”
她忽然对侍立一旁的宫女道：“去换一壶温热的醇香米酒来，再取两个大盏来。”
宫女依言而去。
众人都疑惑地看着她，不知她意欲何为。
很快，米酒和大盏取来。
永宁亲自执壶，将两个大盏斟得八分满。那米酒度数极低，温热后香气扑鼻。
她双手捧起其中一盏，走到李贵妃面前，盈盈一拜，语气真诚无比：“娘娘，烈酒伤身，您凤体尊贵，亦不宜多饮。此乃江南进贡的醇香米酒，性温滋补，最是养人。今日，便让永宁以这盏米酒，代娘娘手中烈酒，敬娘娘一杯。既全了娘娘爱惜之心，也全了永宁的敬意与孝心。愿娘娘芳华永驻，福寿安康。”
说完，她仰头，将那一大盏温热的米酒，毫不犹豫地一饮而尽，姿态干脆利落，尽显豪爽与诚意。
殿内瞬间一片寂静。
所有人都被永宁这番操作惊呆了。
李贵妃端着那杯烈酒，喝也不是，不喝也不是，脸上的笑容彻底僵硬了。
她本想逼永宁喝酒，或是让她落个不敬之名，却万万没想到被对方用这种方式轻松化解，反而将自己架在了火上。
皇帝见状，朗声大笑起来，“好，好一个以茶代酒。永宁果然心思灵巧，孝心可嘉，贵妃，你便依了她吧，饮了这杯米酒，也是一样的。”
皇帝发了话，李贵妃只得强笑着，勉强饮下了杯中那杯已然冰冷的烈酒，只觉得一股寒气从喉咙直灌而下，憋屈得几乎内伤。
永宁从容退回座位，面色因饮酒而泛起淡淡红晕，更添几分娇艳。
她悄悄舒了口气，后背亦是一层薄汗。
霍凛看着她，目光深邃复杂。他忽然将自己面前那杯未曾动过的清水，轻轻推到了她的手边。
一个微小得几乎无人察觉的动作。
永宁的心，却猛地一跳。
敬酒风波，再次以她的巧妙应对告终。
但所有人都知道，这宴席之上的暗潮，远未平息。