她将“流言”之事点出，却又轻轻揭过，仿佛只是随口一提。
宴席过半，酒过三巡，气氛越发“融洽”。
李贵妃挥退左右乐师舞姬，只留几个心腹宫人在旁伺候，显得愈发“体己”。
她忽然叹了口气，语气变得幽怨起来：“其实啊，今日请妹妹来，也是想跟妹妹说几句贴心话。这宫里看着花团锦簇，实则……冷暖自知。陛下虽好，但后宫姐妹众多，陛下又能记得谁几分，说到底，咱们女人，还是得自己心疼自己，也得互相帮衬着点才是。”
她目光盈盈地看着永宁，意有所指：“妹妹你说是不是？就像我们李家与霍家，虽说在朝堂上或许有些政见不同，但那都是男人们的事。咱们女人之间，何必掺和那些，理应多亲近亲近才是。我兄长也常在家中说，侯爷是国之栋梁，只是性子直了些，有时易得罪人，若能彼此多些沟通体谅，于国于家，岂不都是好事？”
永宁心中警铃大作，来了。
这才是今日宴会的真正目的，试图通过她来软化霍凛，甚至拉拢霍凛。
她垂下眼睫，故作懵懂：“朝堂大事，妾身愚钝，不敢妄议。侯爷常教导，为臣者，但知忠君爱国，恪尽职守，其他非分之事，不应多想。”
李贵妃脸上的笑容僵了僵，似乎没料到永宁会如此直接地将话堵回来。
她端起茶杯抿了一口，掩饰住眼底一闪而过的冷意，再抬头时，笑容依旧：“妹妹真是谨守妇道，难怪陛下和太后都常夸你。不过有时候，太过刚直，也易折啊。侯爷军功赫赫，自是无人能及，但这朝堂之上，终究不是只有打打杀杀。人情世故，各方打点，也是少不了的。树大招风，若是处处较真，难免会吃亏的。”
她语重心长，仿佛真是为霍凛着想：“就说这次族亲之事，虽是那族亲自己作孽，但闹将开来，于侯爷名声总归是有碍的。若是朝中有人心借此大做文章……唉，本宫真是为侯爷担心。”
永宁心中冷笑，面上却露出恰到好处的担忧：“娘娘说的是。妾身也常忧心此事。只望陛下明察秋毫，勿使忠臣蒙冤。”
“陛下自然是圣明的。”李贵妃意味深长地笑了笑，“只是陛下日理万机，难免有顾不到之处。很多时候，事情如何，不全在真相如何，而在旁人如何说，陛下如何听。妹妹说，是不是这个理？”
她这是在暗示，舆论和圣意的重要性，甚至隐隐有威胁之意。
若霍凛不肯“合作”，他们便有办法让皇帝“听”到不利于霍凛的说法。
永宁只觉得后背发凉，这软硬兼施的手段，真是厉害。
她正思索着该如何应对，李贵妃却忽然又换上一副亲热面孔，从腕上褪下一只通透欲滴的翡翠镯子，拉过永宁的手就要给她戴上：“瞧本宫，光顾着说这些烦心事了。这镯子是本宫心爱之物，与妹妹甚是相配，今日就送给妹妹了，权当是姐姐给你的一份见面礼，日后咱们常来常往……”
永宁如同被火烫到一般，猛地缩回手，站起身，后退一步，敛衽行礼，语气恭敬却坚决：“娘娘厚爱，永宁心领，只是如此贵重之物，永宁万万不敢承受。宫中规矩森严，外命妇岂敢私受后宫如此重礼，若被御史知晓，于娘娘、于永宁，皆是祸事。还请娘娘收回成命。”
她搬出了宫规和御史，理由冠冕堂皇，无可指摘。
李贵妃的手僵在半空，脸上的笑容终于彻底维持不住，一点点冷了下来。她盯着永宁，目光如同淬毒的针，半晌，才缓缓收回手，冷笑一声：“妹妹真是谨小慎微啊。也罢，既然妹妹不领情，本宫也不强求。”
气氛瞬间降至冰点。
殿内其他女眷也察觉到异样，纷纷噤声，面面相觑。
恰在此时，宫人来报，说是太后宫中来人，传永宁公主过去说话。
这突如其来的解围，让永宁暗暗松了口气。她连忙顺势起身告辞：“既是太后传召，永宁不敢耽搁，先行告退。”
李贵妃面无表情，只淡淡“嗯”了一声，甚至未曾抬眼看她。
永宁保持着得体的礼仪，退出重华宫。直到走出很远，才感觉那如芒在背的目光消失，她的后背，早已被冷汗浸湿。
这场赏花宴，果真是鸿门宴。
李贵妃的拉拢、试探、威胁、利诱。手段层出不穷，若非她早有警惕，步步为营，只怕早已落入彀中。
而太后此时的传召，是巧合，还是有意为之的庇护呢。
永宁回头望了一眼那依旧灯火辉煌、暗香浮动的重华宫，心中寒意更甚。
贵妃的野心，已然毫不掩饰。
而她与霍凛，无疑已被这野心勃勃的母子二人，视为了必须铲除或收服的绊脚石。
前方的路，愈发凶险了。