“王太傅家，那可是清流领袖，门生故旧遍布朝野……”
“这下可有热闹看了，李家和王家，这可是……”
永宁听着她们你一言我一语，心中却渐渐明晰起来。
李贵妃欲扶持二皇子，并想通过联姻进一步壮大李家势力。而太后似乎并不乐见李家坐大，属意更清贵的王家小姐加以制衡。这哪里是简单的儿女亲事，分明是后宫与前朝势力的一场博弈。
而她自己的这桩婚事，此刻在这些贵女们的闲谈映衬下，也显得愈发刺眼和意味深长。
果然，话题很快便转到了她的身上。
一位平日里与她关系还算亲近的郡主，悄悄拉她到窗边人少处，低声道：“永宁，有些话，我不知当讲不当讲。”
永宁心中一动，面上却依旧平静：“妹妹但说无妨。”
那郡主犹豫了一下，声音压得极低：“你如今身份不同往日，是陛下和太后眼前的红人，又是手握重兵的镇北侯夫人，不知多少双眼睛盯着你呢。有些话，听听便罢，莫要往心里去，也莫要轻易表态。”
永宁看着她：“妹妹此话何意？”
郡主眼神闪烁，欲言又止，最终含糊道：“总之，你凡事多留个心眼便是。尤其是李贵妃那边……”她顿了顿，又似无意地补充了一句，“说起来，当初议亲时，听闻李贵妃也曾属意过侯爷，想将自家侄女许配过去，亲上加亲，可惜陛下最终选了姐姐你。”
说完，她便借故走开了，留下永宁独自站在原地，心中已是惊涛骇浪。
李贵妃曾属意霍凛，想将侄女嫁给他？
这个消息，像一道闪电，瞬间劈开了她心中许多迷雾。
李甫在朝堂上对霍凛的刁难、李贵妃在宫中对她意味深长的“提醒”和隐隐的敌意、甚至那日西市诡异的惊马、太医署那蹊跷的药方这一切，似乎突然有了一条若隐若现的线索。
如果李贵妃曾想拉拢霍凛而未果，那么对于她这个“横刀夺爱”、并且似乎并不得霍凛喜爱、却占据了侯夫人之位的公主，李家会是什么态度。
是视若无睹，还是除之而后快。
永宁只觉得一股寒气从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
这看似风光无限的联姻背后，竟藏着如此错综复杂的权力算计和利益纠葛，她不过是皇帝用来平衡局势、安抚重臣的一步棋，而这一步棋，无疑也触动了许多人的利益，将她推到了风口浪尖之上。
姐妹私语，闺阁闲谈，听起来不过是些家长里短、风花雪月，其下隐藏的，却是刀光剑影、你死我活的权力博弈。
她再次抬眼望向花厅中那些言笑晏晏的娇容，只觉得每一张笑脸背后，都可能藏着深不可测的心机。
这片温柔富贵乡，实则比那冰冷的镇北侯府，更加危机四伏。
回府的马车上，永宁一言不发，只是靠着车壁，闭目养神。
兰芷和秋雯见她神色疲惫，也不敢打扰。
永宁的脑中却飞速运转着，将今日听到的零碎信息与之前的种种疑点一一串联。
李家的野心、太后的制衡、皇帝的权衡、霍凛的处境、自己的位置。
她仿佛看到了一张巨大的、错综复杂的网，而自己正身处网的中心，稍有不慎，便会被那无形的丝线缠绕、窒息，甚至撕裂。
她不能再像以前那样，只做一个被动承受的棋子了。
她必须看清这棋局，必须学会保护自己。
马车驶入镇北侯府，那高墙深院，此刻在她眼中，不再仅仅是冰冷的囚笼，更是一个暂时隔绝外界风雨、却也暗藏危机的避风港。
而那个冷漠的、与她隔阂深重的男人，似乎也并非全然是她的敌人。
至少，在对抗某些共同的威胁时，他们或许站在同一边。