暮色尚未笼罩大营，篝火已噼啪燃起，赤红的骑士罩袍在火光里翻飞，像一片跳动的焰海。
营盘中央的空地上，骑士们围成大大小小的圈子。
甲胄未卸，汗渍与尘土混着胜利的喜悦，在每个人脸上闪闪发亮。
“看到没？骑士长一枪崩开营门那下，简直像劈山！”
一个见习骑士激动得直拍大腿，眼里放光。
“我敢打赌，北疆战场上都没几人能接得住那一枪！”
“别光说骑士长！”
旁边有人接过话头，满脸崇拜地转向正擦拭长戟的李存孝。
“李将军才是人形凶器！
那一戟横扫，叛军连人带盾飞出去三丈远，血雾都溅到我面罩上了——痛快！”
更老成些的正式骑士拍了拍胸口，感慨道：
“训练时跑那十圈，我私底下还抱怨过；
今天冲锋才知道，腿上有力才能坐稳马背，才能跟着阵型变向不乱套——
骑士长那套‘体能打底’，真不是折磨咱们，是给咱们续命！”
“说到变阵！”
另一名骑士兴奋得站起身，手里树枝在地上划起简图。
“鹤翼阵一展开，叛军直接被包成饺子！
要没有平日那无数次枯燥演练，今天我们哪能转得那么快、那么齐？”
“还有包拯大人的治安兵！”
有人插话，眼里闪着佩服。
“他们假扮咱们吸引眼线那招，才叫神来之笔！
咱们主力遁入山林时，那队‘替身’依旧旌旗招展，把探子全引走了——这配合，绝了！”
见习骑士们围成一圈，声音里带着掩不住的雀跃：
“听见没？跑完十圈就能升正式，今天砍了叛军一刀就能晋男爵——
跟着骑士长，真有盼头！”
“而且你们发现没？”
一个年轻骑士压低声音，却掩不住激动。
“骑士长亲自冲在最前，李将军押后，咱们被夹在中间——
就像被两堵铁墙护着，只管往前冲！
这种被保护的感觉，以前哪有？”
议论声此起彼伏，像篝火上的火苗，越蹿越高。
有人高举酒囊，大声喊道：
“为骑士长！为李将军！
为咱们自己——干！”
“干！”
回应声轰然响起，酒囊相撞，水珠四溅，火光映着一张张年轻而兴奋的脸庞。
此刻，他们不再是王城里插着羽毛的花瓶，而是一支经过血与火淬炼的利刃——
锋芒初露，已迫不及待想迎接下一次出鞘。
火舌跳跃，映得甲胄通红。
酒过三巡，骑士们的话头愈发热闹，彼此间的夸赞像篝火上的火星，四下飞溅。
“艾德文，你小子今天那一剑斩得漂亮！”
有人拍了拍南岭伯爵次子的肩。
“叛军旗手刚露头，你一剑削断旗杆，干净利落，省了我们多少力气！”
艾德文不好意思地挠挠头盔，却掩不住嘴角上扬：