一世富贵。
魏梁心头剧震，手随心动，一声大刀出鞘，刀锋已贴上暗卫脖颈，寒光映出一线血痕：
献关？我先拿你的人头去请赏！
旧族高、魏几家，正缺祭旗之牲！
暗卫却笑了，笑意透过铜孔，冷冽又从容：
将军真要喊人，何不先摇铃？
魏梁一怔——寝室门侧，确有一根铜铃索，直通外廊岗哨。
他方才怒极，竟忘了此节。
此刻被点破，手心不由微汗，刀势却仍未撤：
你以为我不敢？
你不敢。
暗卫语调平稳。
铃绳已断，哨兵已醉。
将军若把某交出去，高家会赏你一时，却也会疑你与我燕赵暗通——
届时，左右不是人。
话音落地，暗卫身形一晃，鬼魅般闪至门边，抬指在残铃上轻轻一敲。
叮——
脆响回荡，却无人回应。
魏梁脸色骤变，握刀之手青筋暴起，却终究没有再度挥出。
恰在此时，门被无声推开。
一名燕赵特卫怀抱稚童踏入——
那孩子约莫五六岁，眉眼周正，呼吸均匀，正沉沉睡在披风内，对室内剑拔弩张浑然不觉。
暗卫抬手，特卫立刻止步。
暗卫目光重新落在魏梁脸上，声音低沉而笃定：
令郎小郎君，如今在燕赵学堂寄宿，一切安好。
将军若肯开关，他日父子重逢，仍享太平；
若执意困兽，城破之时，乱军之中——
话未尽，意思已明。
魏梁怔怔望着儿子熟睡的侧脸，手中大刀缓缓垂下，一声落地。
他踉跄两步，扶住案角，声音嘶哑：
你们......赢了。
丑时火起，我开北门，但你们要保我魏氏满门平安。
暗卫收手，躬身一礼，面具后的目光平静如水：
燕赵言出必践。
将军明日，只会因顺应天时而名留青史。
烛火摇曳，铜铃残音渐散。
窗外，乌云裂开一线，月光冷冷洒入，将两道身影拉得修长——
一场里应外合的破城之计，就此落子。
雁南镇·夜
残月如钩，风卷尘沙。
李方清负手立于枯槐之下，影子被灯火拉得老长，像一柄未出鞘的剑。
他声音低哑，似是对风倾诉，又似拷问三人——
“难道我手腕太软？
对他们太仁慈？
占他城、免他税、许他官，竟还换不来一夜安睡！”
杨荣上前半步，压低嗓音：
“主公迁走富豪，只是拔了明面上的刺。
真正扎手的，是盘在砖缝里的‘根须’——土势力。”
他抬手一划，像在夜色里勾勒出一张暗网：
“他们产业不丰，却把控市井：
漕口、牙行、斛斗、秤杆，甚至一条街的粪车出入，都得给他们交‘脚钱’。
昔日城主靠他们当耳目，他们靠城主当护身符，互为寄生，撕都撕不下来。”
李方清阖眼，喉结滚动，声线冷得发苦：
“早知如此，该先踩盘子，后开城门，省得留这些后遗症。”