残阳斜照，血色的余晖洒在泥泞的河滩上。
赤焰军的残兵败将丢盔弃甲，仓皇东逃，逃向不远处炊烟袅袅的小镇。
许褚勒住战马，浑身浴血，铁斧上还滴着敌人的血珠。
他虎目圆睁，正要挥斧大喝：
“追！一个不留！”
就在此时，一道银甲红缨的身影策马横挡在他身前，正是秦良玉。
她抬手拦住许褚，语气坚定而冷静：
“许将军且慢！
小镇之中尚有百姓，若我军贸然冲入，势必殃及无辜。
主公一向以仁义为本，以子民为先，我们不能因一时之愤而伤及百姓。”
许褚闻言，怒火稍息，浓眉紧皱，沉思片刻，终是重重点头：
“秦将军所言极是，那我们便就地扎营，围而不攻，先稳住局势。”
秦良玉轻轻颔首，目光扫向小镇方向，语气沉稳：
“我这就派校尉回去，向杨荣先生禀明战况，请示下一步行动。”
许褚却抬手阻止，声音洪亮而自信：
“不必派旁人，秦将军轻骑快马，速回中军，将此地情形详细禀报杨荣先生。
小镇这边有我坐镇，敌军若敢反扑，定叫他有来无回！”
秦良玉眼中闪过一丝敬佩，抱拳应道：
“好！此处防御便托付许将军，我即刻返程，将战况详禀杨荣先生。”
许褚哈哈大笑，铁拳重重锤了锤自己胸前的铠甲，发出沉闷的金属声，豪气干云：
“放心吧！有我许褚在，定保此地万无一失！”
秦良玉不再多言，拨转马头，带着数名亲兵，如一阵风般奔向远方。
许褚则立马于小镇外的土坡上，望着渐渐暗下来的天色，沉声下令：
“全军扎营，挖掘壕沟，设立拒马，围而不攻，静待军令！”
燕赵兵卒齐声应诺，铁锹翻飞，木桩林立。
转眼间，一座坚固的大营便在小镇外拔地而起。
旌旗猎猎，刀枪如林，既是对敌军的威慑，亦是对百姓的守护。
暮色渐沉，雨后的旷野升起薄雾，却被燕赵军营的灯火映得通明。
兵卒们井然有序，仿佛一条绷紧却安静的大河——
左侧坡地上，数十人分工明快：
打桩的打桩，系绳的系绳，牛皮帐篷一排排立起，四角钉牢，帐门统一朝东，既避夜风又便于紧急出动。
营栅前沿，两什步卒披重甲、执长戟，雁字排开，目光穿过昏雾锁定远处小镇；
每十步设一名弩手，箭已上弦，只要镇口稍有异动，便可瞬发三轮。
河边，工兵队将事先携带的榫接木板掷入水中，粗麻绳“咔嗒”扣牢木桩。
不到两刻，三座宽五尺的简易桥便横跨两岸；
桥板用湿布包裹，踩上去不响，利于夜袭。
其余大部兵卒席地而坐，解开湿重皮靴，烘干内里；
火头军支起铁釜，姜汤与麦酒的混合香味随热气升腾，驱散寒气，也稳住血脉。
许褚卸去重甲，仅留熟牛皮战袍。
双臂抱胸立于土坡，虬髯被晚风吹得张扬。