胡雪岩一袭青缎长衫，袖口银线算盘纹若隐若现；
苏小小换了身藕荷色窄袖裙，怀里抱着新调的香盒，步子轻快。
两人跟在叶连王子身后三步，像一左一右的影子。
王子今日着了素白常服，只在腰悬一枚墨玉龙纹佩，步履悠然。
他回头，眼尾带着点调侃：
“听说你家主公要送我一份大礼？”
胡雪岩拱手，笑意里带着生意人的圆润：
“正是。
主公想在都城里设一间‘燕赵分号’，专卖精瓷、香茶、月白绸，想邀殿下以‘干股’之礼同享红利。”
“干股？”
叶连挑眉，指尖转着腰间玉佩。
“说得冠冕堂皇，其实是想让我跑腿吧？
若我不出力，是不是连门匾都不给挂？”
胡雪岩笑出了声，语调却越发恭敬：
“殿下言重了。
主公吩咐——您即将远行，故乡风月不可不览。
今日权当闲游，若有哪条街、哪家铺子入得了您的眼，只管点头，余下琐事自有小人操办。”
叶连摇头失笑，抬手打了个清脆的响指。
随从中走出一名青衣管事，朝胡雪岩微一躬身：
“克连都城，八条主街——东南西北各二。
纵有百十条支巷蜿蜒，最热闹者仍在这‘八正街’：
东市‘朝曦’、‘春熙’；
西市‘落霞’、‘锦鳞’；
南市‘飞虹’、‘听雨’；
北市‘霜雪’、‘云岚’。
殿下平日最爱去的，是西市‘锦鳞街’——
那里水巷交错，行商坐贾云集，酒旗与风帆相映，最是烟火人间。”
叶连负手，眸光掠过远处高耸的朱楼：
“那就先去锦鳞街。
胡掌柜，带路吧。”
胡雪岩含笑应声，苏小小悄悄掀开香盒。
一缕幽淡的松烟茶香混进阳光，像给这座即将开业的铺子提前写好了招牌。
锦鳞街，水巷石桥交错，青石板被万足磨得发亮。
两岸朱楼碧瓦，檐角风铃叮咚，酒旗与锦帆在风里撞出一片缤纷。
沿街一眼望去，市声如潮——
东头第一家，“琉璃火”专售波斯琉璃灯，灯罩一转，满室星河；
隔壁“雪魄斋”堆满北地冰玉，雕成玲珑玉兔、雪狮，触手生寒；
对门“金粟坊”卖西域胡饼，刚出炉的芝麻香能飘半条巷子；
再往前，“绛雪绸庄”高悬天水碧的软烟罗，风一过，像一湾春水泻下；
“鸣玉阁”专卖和阗玉，叮叮当当的敲击声里，玉屑如雪；
“醉墨轩”挂满了名家字画，门口一缸墨汁养莲，莲叶上滚着未干的墨迹；
“飞梭记”机杼声昼夜不息，织的是一寸一金的天蚕锦；
“香象居”堆着整块整块龙涎香与沉水香，入鼻先醉；
“雁归楼”卖南国美酒，封坛泥上犹带荔枝林的风露；
“千刃坊”则摆满各式奇兵——缅刀、倭剑、波斯弯刀，寒光交错；
“云锦酒垆”把整条锦鲤养在透雕水晶缸里，佐酒时现捞现烹；