“轻装疾进，不落一人。”
李方清推门而出，夜风卷动大氅下摆，
“让商旗比请帖先到下一站。”
薄雾未散，临河城的晨鼓刚敲过三通，李方清已翻身上马。
黑鬃马打了个响鼻，铁蹄踏在青石板上，溅起碎霜。
身后，燕赵商队的驼铃连成一线，胡雪岩在车辕上最后核对货册。
苏小小裹着青布斗篷，怀里抱着一只新调的香盒，目光亮得像初雪。
张仪立在城门口，仍是一袭青衫，羽扇轻摇，目送队伍远去。
他朗声拱手：
“主公放心——陆城主的美酒、魏会长的账簿，我替您慢慢品、细细算。
临河若起风波，我自有三寸舌为您平。”
李方清勒马回头，笑着冲他举杯示意：
“三日后扶风城见。若迟了，罚你抄《货殖列传》十遍！”
张仪大笑：
“那我便带十坛临河春酿去领罚。”
马蹄声碎，驼铃渐远。
冬日的河风卷起黑旗一角，旗面绣着的飞鹰振翅欲飞。
初冬的风卷起黄沙，扶风城的灰褐色城墙在晨光里显得格外高大。
李方清一勒缰绳，黑鬃马缓步停下。
他抬手指向城门口那列彩旗与红毯：
“雪岩，你看——”
胡雪岩眯眼望去，只见城门洞开，两队披红甲的兵卒雁翅般排开。
正中央站着一位紫袍中年官员，身后小吏高举“燕赵”二字旗。
“怪了，”
胡雪岩低声道，
“咱们没递过帖，扶风城竟摆出这么大阵仗？”
苏小小拢紧斗篷，探头探脑：
“胡先生，您确定是迎我们？万一是别家商队同名同姓呢。”
李方清轻笑，打马前行：
“同名同姓可不会挂燕赵黑旗。过去便知。”
他抬手一弹响指，驼铃骤响，商队随他稳步向城门逼近。
飞鹰卫暗中按刀，目光如鹰隼扫视四周。
紫袍官员远远望见李方清，立即整冠迎出，朗声宣礼：
“扶风城主薄韩嵩，奉城主之命，恭迎燕赵子爵！”
话音落，鼓乐齐鸣，红毯铺地，竟真是为他们而来。
扶风城·南大街
马蹄踏在红毯上，发出轻软的闷响。
李方清与韩嵩并辔而行，街旁百姓探头张望，孩童追着队伍嬉笑，空气里混杂着烤栗子的甜香与初冬的清凉。
李方清微俯身，语带探询：
“韩主簿，贵城主如何得知我今日抵达？”
韩嵩捋须笑道：
“子爵有所不知。
临河城那帮商人嗓门大得很，把您带来的丝绸、瓷器夸得天上少有、地下无双。
如今不止扶风，连上游两座小城、下游三座水驿，都在谈论‘燕赵黑旗’。”
李方清挑眉，故作惊讶：
“王城距此不过百里，他们……也听见了风声？”
“听见？”
韩嵩大笑，
“怕是已经尝过了！
昨日有支快骑队从王都折返，带了两罐‘燕赵松烟茶’，说是宫内贵人们已拿它做晨间第一盏。
子爵若再北上，恐怕要在王城门口被香车宝马堵住。”