众人哄堂大笑。
窗外，临河城的春阳正好，河水粼粼。
仿佛也在提前为即将到来的商潮拍岸助威。
暖黄的烛火在雕花铜灯里轻轻摇曳。
把三人的影子投在墙上，像三幅并排挂着的策士图。
胡雪岩将账本往桌上一摊，指尖在墨线上轻快滑过。
语气带着压不住的兴奋：
“主公，咱们在上一个城里已经踩稳了第一块跳板，只要再把临河城攥在手里，往南就是克连王都，往北可折返燕赵——
两条线一合，整个西北商网就活了！”
张仪却用羽扇敲了敲自己眉心，似笑非笑地提醒：
“算盘珠响得再欢，也得看时候。
咱们原定的差事，毕竟是接人，而不是把整条商路都搬回燕赵。”
他转向李方清，声音低了一度，
“主公，再这么铺下去，王都那边会不会觉得我们本末倒置？”
李方清端起茶，却不急着喝，指腹摩挲着杯沿的缠枝莲纹，目光透过窗棂落在远处河面上零星的渔火。
“张仪，我问你——”
他声音不高，却带着沙场余韵，
“国王给过期限吗？”
张仪微微一怔，随即失笑：
“倒真没有。”
“既无期限，何妨把这一路走成两条线？”
李方清放下茶盏，清脆一声像落子，
“一条明线，接王子；一条暗线，织商网。
等叶连王子踏上齐拉国土的那一刻，我要克连王国北境的每一座城，都先记住燕赵两个字。”
胡雪岩眼睛一亮，啪地合上账本：
“主公英明！
临河城的商会、税署、码头，我三日之内就能谈妥分销契；
再留两辆骡车、四名掌柜在此常驻——
货不停，名声就不停。”
张仪摇扇轻叹，却也露出笑意：
“既如此，我便做那支暗笔。
今晚拟一道‘商路策’，明早送呈城主、会长——
让他们心甘情愿替咱们跑前跑后。
待王都鼓声响起，咱们已把商旗插满沿途。”
李方清抬手，给两人各斟一杯温酒：
“那就这么说定——
王子要接，商路也要拓。
咱们在克连王都举杯的时候，要让整座都城先闻到燕赵的茶香。”
三盏相碰，清音如磬。
窗外，临河城的更鼓恰敲三更。
水面灯影晃动，像无数枚尚未点燃的商机，正随波涌来。
晨光透窗，薄金般铺在书页上，李方清半倚床头，指尖还夹着那本《克连仪俗小考》。
听见推门声，他随手合书，披上外袍，衣襟松松搭在肩头，仍带着晨起的慵懒。
“主公，”
张仪躬身，语速清晰，
“城主陆怀瑾、会长魏仲达已把城里排得上号的贵族、牙行掌柜全请到了楼下花厅，候着谈代理。”
胡雪岩紧跟一步，手里算盘轻晃，
“后续船队今晨泊北码头，三十车货随后进城。
属下想带这些本地商人出城迎船，让他们亲眼见见货如流水，也顺便整顿行伍。”
李方清拢了拢袖口，神色松快：
“张仪，你长袖善舞，官面文章交给你——分寸自己拿捏。