日后南城地面，若有差池，唯我是问。”
李方清目光缓缓掠过四座治安官。
灯火在他眸底映出一层冷铁般的亮。
“接下来，我要办一场大动作。”
他声音不高，却带着铁靴踏地般的笃定。
“目标不是地痞，不是赌棍，而是那些把王城当私园的贵族。
我会把账本、血债、地契、童契一并摊到阳光下——
谁敢伸手，就剁谁的手。”
他顿了顿，指尖在案上轻轻一敲，像敲一记无声的锣。
“我要你们秉公执法，哪怕查到的是王亲国戚，也要给我钉死在卷宗上。
若有人敢徇私，”
他抬眼，目光锋利得像出鞘的剑，
“下一批囚车里，就有你们的名字。”
四名城官齐齐起身，甲叶铿锵。
“谨遵总官大人钧令！”
“刀口所指，即是方向！”
“属下等誓死完成任务！”
李方清唇角微扬，笑意不达眼底。
“很好。”
他抬手，灯火随之一颤，仿佛整座王城都听见了他下一句话——
“那就让贵族们看看，什么叫真正的治安。”
傍晚，城南偏僻的小巷里，酒旗残破，门楣上“醉春风”三个漆字剥落大半。
孙耀海与宁万推门而入，挑了最里间的角落坐下。
木桌油渍斑斑，一盏青釉酒壶在昏灯下泛着幽光。
孙耀海先给自己斟满，仰头灌下一杯，辛辣烧得眼眶发红。
他重重放下酒杯，声音低哑：
“宁兄，你不知我近日的苦。
东城那些新补进来的校尉，个个挂着总官府的腰牌。
我发号施令，他们嘴上应着，脚下却像生了根——
我往东，他们偏往西。
再这么下去，我这治安官，怕是要被他们架空了。”
宁万苦笑，指腹摩挲杯沿，声音压得极低：
“谁又不是？
咱们上次留人守南城，换来的全是李方清的耳目。
他给的兵，看着是援军，实则是钉子。”
孙耀海又倒一杯，酒液晃出杯口，溅在桌面上，像一滩暗红的血。
“如今北城、南城已是他铁板一块，咱们俩要是再不齐心，迟早被他一块块拆零碎了。”
宁万抬眼，灯火在他眸底投下一抹阴翳。
他举杯与孙耀海轻轻一碰，瓷声清脆，却在落杯时微微侧首，余光扫过窗外——
夜色里，似有一道黑影一闪而逝。
宁万眯了眯眼，唇角笑意未散，眼底却掠过一丝旁人难察的冷意。
孙耀海摇着宁万的肩，见他伏在桌上鼾声大作，嘴角还挂着酒沫。
只得骂骂咧咧地起身下楼，脚步踉跄，嘴里嘟囔着“醉鬼”。
待木门“吱呀”一声阖上，宁万忽地睁眼，眸中清亮如冰。
他缓缓直起身，袖袍掠过桌面，连酒壶都未碰出半分声响。
他踱到窗边，指尖轻挑窗闩，木窗无声滑开。