“起来吧。”
国王温和地说道，语气中带着一丝鼓励。
李方清起身，微微躬身，保持着谦逊的姿态。
国王继续说道：
“你这一番行动，不仅打击了犯罪，还震慑了那些企图破坏王城安宁的势力。
你的努力，我皆看在眼里。”
李方清感激地说道：
“谢陛下肯定。
臣定当继续努力，不负陛下厚望。”
国王微微一笑，似乎对他的回答感到满意。
随后，国王的神情变得严肃起来：
“不过，你也知道，王城的势力盘根错节。
行事之时，还需多加斟酌。”
李方清明白国王的提醒，郑重地点头答应：
“臣明白，定会谨慎行事。”
国王将朱笔搁在玉案上，指尖轻敲龙椅扶手，似在敲一段无声的鼓点。
“李方清，”
他抬眼，目光温和却带锋，
“萧家之事，你只管说，朕想听听治安官的刀锋之外，还有没有别的风声。”
李方清垂首片刻，再抬眼时，眸色沉如夜潮。
“陛下既问，臣便斗胆直言。
臣如今与萧家已势成水火，若按律论罪，私通敌国、拐卖童男、侵吞军饷、纵亲行凶——条条皆可抄家流放。
臣私心而言，自是希望萧氏一族永离皇城，以绝后患。”
他说到此处，略一停顿，声音更低，却字字清晰：
“再者，前线战事胶着，将士需一鼓作气。
若将‘萧方旭私通敌国’坐实，便可昭告天下：
王师北伐，非为拓土，实为清内奸、雪国耻。
届时三军同仇，百姓同愤，粮道、饷道、兵源皆可得民心而聚。陛下——”
李方清双手一拱，语气恳切。
“一纸檄文，胜过十万檄书；
一场流放，可换万里边关的士气。”
国王听完，指尖在龙椅扶手上停了半息。
忽而朗声大笑，笑声在金柱间回荡，似惊起檐角铜铃。
“好一个‘民心士气’！”
他起身，袖袍拂过案上如山奏折。
“那就依你——萧氏全族，明日发落到北方领地，做一个地方领主吧。”
说罢，他俯身拍了拍李方清的肩，声音低得只容两人听见：
“治安官的刀，今日斩的是萧家；
他日若刀口偏了，朕也会亲手把刀柄调正。
去吧——王城的夜，还很长。”
次日卯初，天色尚未大明。
王城治安总官府邸的朱漆大门便轰然洞开，两列飞鹰卫携鼓而出，鼓声三通后，高墙之上同时垂下巨幅白绢告示。
绢布以朱墨写就，笔力遒劲，字字如刀。
告示首言“整饬四城，肃清奸宄”。
继而列明：
凡现任治安兵卒，不论官阶、不分南北，皆须于三日内赴校场复测弓马、刀棍、负重、疾行诸科，不合格者即行汰换；
复设“忠义夜课”，由总官府录事逐条宣讲律令，凡观念昏庸、徇私枉法者，一经查实，革籍永不叙用。
末段则面向满城百姓：
凡年十八至三十五、身无残疾、品行无亏之健壮男子，皆可于各城治安署报名，经初试、复试、政审三关，择优录为“新编治安卒”，月给双饷，三年后考核优异者可转军籍。