厅内灯火摇曳，杨溥正与李方清核对桃溪镇新开垦的田亩册。
闻声，他抬头，眉峰微蹙：
“主公，按路程，押送流民的队伍后日才到，许清风亲自押车，怕是另有急情。”
李方清放下手中朱笔，指腹在桌面轻敲两下，眸色沉下来。
他记得自己给许清风的命令只是“暗中购人，分批遣送”。
如今对方却星夜兼程、亲自登门，显然事情出了岔子。
他沉声吩咐朱浩阳：
“备热茶，再叫厨房温一壶桃花酿，我即刻去花厅。”
说罢，他整了整玄青外袍，大步穿过月洞门。
夜风带着初夏的槐花香气拂过，衣袂猎猎作响。
花厅内灯火通明，许清风背手而立，正打量墙上新挂的《桃溪开渠图》。
听见脚步，他回身，脸上惯常的圆滑笑意里藏了一丝难得的凝重。
李方清抬手示意免礼，目光掠过窗外那几辆蒙着厚帘的马车，帘角微动，似有低低的咳嗽声传出。
他心头一紧，面上却不动声色，温声开口：
“男爵深夜驾临，必有要事，请入内详谈。”
灯火将花厅照得如同白昼，连窗纸上的暗花都被映得毫发毕现。
李方清的声音压得很低，却像一把薄刃，直指要害：
“男爵，区区几百流民，值得你亲自披星戴月？到底出了什么岔子？”
许清风把茶盏放回案几，瓷底与檀木相碰，发出极轻的“叮”一声。
他抬眼，目光掠过窗外那几辆被厚帘遮得严实的马车，帘角仍微微晃动，仿佛车内人心惶惶。
“子爵莫急，人确实没问题。”
他先给李方清吃了一颗定心丸，语速却放得极慢，像是在斟酌每个字。
“黑市那边，我已打点妥当；
城主府、治安司、财政署，都得了风声，却只当没听见。
城主甚至额外拨出一批流民——说是‘顺水人情’，实则想减轻城内粥棚的压力。”
说到此处，许清风忽然收声，举杯抿了口茶。
滚热的茶汤入喉，他却像含着一口冰，眉心不自觉地跳了一下。
李方清目光如炬，指尖在桌面轻敲：
“送人口只是幌子。
城主不会平白添这份人情。
说罢，真正差你跑这一趟的，是谁？”
许清风放下茶盏，声音陡然低了两个调：
“王城来的密旨。”
他抬手，从袖中摸出一卷细竹简，封蜡上赫然是王室金翅鸢纹：
“国王病重，已三日未朝。
御医束手，公主殿下在榻前力荐，说燕赵领内有一位‘华佗再世’。
于是——”
他顿了顿，抬眼直视李方清。
“王命：即刻征召子爵与麾下神医入京，为陛下诊治。”
短短一句话，却像一块巨石投入深潭。
李方清指尖一顿，指节无声地敲在竹简上，发出极轻的“嗒”。
灯火映在他眼底，映出一片幽深的漩涡。