“殿下，臣请一战，只为维护王城威严，绝无冒犯之意！”
林悦心刚欲开口，李方清已抬手截断：
“殿下，臣也正想领教王城手段。若我败，此生不再踏入王都；
若我胜——”
他目光落在叶元脸上：
“一万金币，当场交割。”
叶元愣了半瞬，怒火冲头：
“好！便依你！”
林悦心眸光一转，唇畔含笑，缓缓抬手：
“本宫便做此战见证。胜负既分，不得反悔。”
桃花无声飘落，落在两人剑锋之间，像一场即将到来的风雷。
桃林深处，风卷残红，漫天粉瓣如急雨落下。
两柄长剑在斜阳里划出冷白电弧，铮然交击，清鸣回荡，惊起栖枝的飞鸟。
叶元率先发难。
王城剑法以“惊鸿十三势”闻名。
他手腕一抖，剑尖化作三点寒星，分刺李方清眉心、咽喉、心口，正是“三星照影”。
李方清却不拔剑，只以鞘相迎，腕力一震，将三点寒星尽数卸向空处。
剑鞘与剑锋擦出细碎火星，像桃林里骤然绽放的银色花火。
林悦心站在十步外的老桃树下，看不懂剑路，只见叶元步步紧逼，剑光如潮。
她低声问陈贵：
“怎么像是李方清被压着打？”
陈贵抚须，笑意里带着老卒看新兵的了然：
“殿下再细看——子爵脚下生根，半步未退。
他是在‘喂招’，像老叟戏顽童，先让对手把吃奶的劲都使出来，再慢慢收网。”
李方清果然开始动了。
叶元一招“回风拂柳”，剑身柔若丝缎，斜抹李方清腰际；
李方清却忽地旋身，以同样弧度反撩，剑尖贴衣而过，不差分毫地复刻了叶元的剑路。
叶元眉峰骤挑，剑法再变——
“惊鸿掠影”
“穿云摘星”
“雪落九重”
——一式接一式，剑光织成绵密银网。
可李方清像网中闲鹤，只以剑鞘轻拨、斜引、逆挑。
每一次都精准地落在叶元剑脊最不受力之处，将攻势化于无形，又在空隙里把对方的剑路记进骨血。
花瓣落在两人肩头，又被剑风卷走。
三十招、四十招、五十招……叶元额头已渗出细密汗珠，呼吸微乱；
李方清依旧气息悠长，目光沉静，像一口深潭，只等着最后一滴水落进去。
第六十三招，李方清忽然拔剑。
剑出鞘的刹那，龙吟清越，寒光暴涨。
他踏前半步，剑锋划出一道与叶元方才“燕回掠影”完全相同的弧线，却比叶元更快、更准、更狠。
叶元仓促回剑格挡，却听“叮”的一声脆响——
李方清的剑已贴着他的剑脊滑过，剑尖稳稳停在他咽喉前一寸。
一片桃花被剑风震碎，碎瓣落在叶元苍白唇角，像替他补上失败的胭脂。
风停了，桃林寂静。
李方清把剑反扣在背后，笑意温温：
“叶公子，世间剑招皆同源异枝，你使第一遍，我便知脉络；
第二遍，我已得其神；
第三遍——我便能还你十四式。”