“瞧见没？皮甲打赢了铁罐头！”
“那是燕赵的兵，听说一人砍了三个寨子！”
……
城主府·华灯初上
朱漆大门次第洞开，铜灯高悬，照得厅内金砖生辉。
长案列开二十余席：
——正中主位，张志紫袍玉带，左右陪坐李方清、刘晓辉、许褚；
——再往两侧，西路军的子爵、男爵们强打精神，衣袍虽整，却难掩倦色。
乐声起，一队青衣舞姬旋入厅中，水袖翻飞，似将白日血火都化作了袖底清风。
张志举杯，先敬李方清：
“若无子爵运筹帷幄，焉有今日太平？请！”
李方清含笑回敬：
“若无城主坐镇筹粮，亦无此胜。共饮。”
两人盏底相碰，清脆一响。
众贵族连忙附和，厅内顿时欢声如潮，仿佛先前那丝尴尬从未存在。
……
校场·星火与篝火
与此同时，城中校场被火把照得白昼一般。
赵刚率治安营维持秩序，十口大铁锅热气蒸腾：
——牛肉萝卜、羊骨浓汤、焦黄面饼堆成小山；
——一桶桶麦酒拍开封泥，泡沫溢出桶沿。
燕赵兵卒高唱军歌，皮甲敞开，露出晒得黝黑的胸膛。
西路军普通士兵初时还拘谨，两碗酒下肚，便与邻座的燕赵兵碰起碗来。
有人指着远处城主府高挂的彩灯大笑：
“看！那灯油钱，说不定就是咱们空跑的那一份！”
众兵哄笑，酒沫飞溅，火光映出一群大老爷们儿眼角的释然与痛快。
夜渐深，校场歌声与城主府丝竹遥遥相和。
一边是血火余生后的纵情，一边是权谋交错中的觥筹。
青兰城的灯火，一半照向功名，一半照向尘土。
……
城主府·灯火辉煌
铜灯高烧，琥珀色的酒液在鎏金大爵里晃荡。
张志高踞主位，紫袍映得满面红光。
李方清离席半步，拱手向上：
“禀城主。黑龙寨首恶、赃物，明日一早即押入青兰城大狱、府库。
其余赤焰、灰狐、九环、南云诸寨，将在三日内分三批解至。
届时请城主亲验。”
张志哈哈大笑，举杯虚扶：
“一切依子爵安排！此番若无你调度，焉能一鼓荡平六寨？
我先记下你的首功！”
李方清却侧身，让出身后少年：
“首功不敢当。
二公子张斌，单骑突阵、先登拔旗，又亲救妇孺二十七口，仁勇兼备。
请城主于奏折、榜文并重记一笔，以彰后赏。”
张斌被点到名，顿时耳根飞红，连忙俯身：
“末将只是随叔父略尽绵力。”
张志听得心花怒放，却仍摆手佯嗔：
“犬子微劳，何足挂齿！”
话虽如此，老脸上的褶子已堆成一朵盛放的菊。
他霍然起身，高举金爵，环视满厅贵族：
“诸君——”
“此役，赖李方子爵运筹，赖诸将用命，亦赖我青兰众志成城！
来——共饮此杯，为战功，为太平！”