李方清转身，沉声对兵卒们说道：
“兄弟们，这里只能留一人陪我，其余的先去周围入住别的宾馆。”
四个兵卒应声，眼神交织着不舍与担忧，可军令如山，无人违抗。
李方清与沈万三踏入宾馆，瞬间感受到与外界截然不同的氛围。
与那些简陋的路边客栈不同，这里装潢典雅。
雕花木柱撑起高挑天花板，暖黄吊灯将大堂照得通明，空气中弥漫着淡淡的檀香。
李方清率先走向前台，掏出男爵徽章，那枚金色徽章在灯光下熠熠生辉。
“大人，欢迎光临静澜宾馆，请出示身份凭证。”
前台侍从身着笔挺制服，笑容满面，语气恭敬却不卑不亢。
李方清将徽章递上，侍从仔细端详片刻，眼神中闪过一丝认可，随即起身，微躬身子说道：
“大人，根据您的爵位，您可预订一间双人房。”
李方清点了点头，示意沈万三一同前往。
转身一看，李方清瞬间明白沈万三的良苦用心。
宾馆一层开阔如宴会厅，足有百余人。
或坐或立，皆身着华服，绫罗绸缎在灯光下泛着柔和光泽。
男士们身着剪裁得体西装，西裤笔挺，皮鞋锃亮，胸前佩戴精致领带。
女士们则裙摆摇曳，或头戴精致发饰，或手持雕花手帕，交谈间珠玉相碰，叮当作响。
他们或三三两两聚集，或独自静坐角落。
话题无非是贵族间的趣闻轶事、商贾往来，偶尔提及宫廷动态，也是轻声细语。
李方清心中一动，沈万三如此安排，定是想利用这潜在贵族交流场所，为自己铺路。
沈万三察觉到李方清目光，轻声解释：
“主公，此地虽不属官方机构，但常有贵族往来，是消息交流、人脉拓展的绝佳之地。”
李方清微微一笑，拍了拍沈万三肩膀，赞许道：
“沈兄心思周全，我定要好生利用。”
李方清与沈万三步入大厅，脚步轻缓而稳健。
四周的目光瞬间聚焦，贵族们交谈声渐弱，纷纷投来探究的目光。
沈万三察觉到气氛的微妙变化，压低声音解释道：
“大人，此地多为都城低等贵族，鲜少有伯爵造访。”
李方清微微点头，目光扫过众人，面带微笑。
几个贵族凑在一起，其中一位身着宝蓝色天鹅绒长袍的贵族，手持精致骨扇，扇面绘着金丝花纹。
他轻摇折扇，语调慵懒：
“瞧瞧，这新来的男爵，气质倒也沉稳，不知是哪方势力的门面？”
另一位贵族，身着暗红织锦外套，佩戴金质吊坠，接口道：
“哼，都说地方男爵粗鄙，今日一见，果真如此。男爵便男爵，还装扮得像个商人。”
他眼神中透着不屑，言语间满是讥诮。
第三位贵族，身着浅灰羊毛外套，手持银杯轻抿红酒，冷笑道：
“我听说沈万三那商人跟着他，看来不过是附庸风雅之辈，也配在我们这儿摆谱？”
李方清听见这些私语，眉头微蹙，却未动声色。
他转身对沈万三微微颔首，轻声说道：
“沈兄，先去用餐吧。”
沈万三会意，二人一同走向餐厅角落的空桌，悄然落座。