深秋的寒风如出鞘的利刃，卷着铁砧城上空的灰褐色烟尘，在斑驳的青石城墙上刻下一道道萧瑟的痕迹。这座常年被边陲风沙侵蚀的堡垒，本该是死寂沉沉的模样，此刻却被一股滚烫的气息撞得满满当当。
城南的校场上，五千余名来自不同种族的战士列阵而立，甲胄碰撞的铿锵声、武器出鞘的锐响、低沉的种族语言交织在一起，汇成一曲战前的雄浑乐章，震得脚下的土地都微微发麻。
林恩站在城楼顶端的了望台上，玄色披风被狂风掀起，如墨色的羽翼在身后猎猎作响。他眯起眼望向校场，锐利的目光扫过队列中一张张迥异却同样坚毅的脸庞，指尖无意识地摩挲着腰间匕首柄上的古老纹路。
最前排的精灵族弓箭手们，身着泛着月华的银叶软甲，淡金色的发丝在残阳下流淌着微光，手中的长弓斜背在肩，弓弦上还残留着幽暗森林特有的冷杉清香，连站姿都透着精灵族独有的优雅与警觉；
紧随其后的德鲁伊们赤脚踩在微凉的土地上，墨绿色长袍绣着缠绕的藤蔓纹路，周身萦绕着淡淡的自然魔力，不少人的肩头停着机灵的松鼠或眼神锐利的雄鹰，连呼吸都与脚下的大地保持着奇妙的共鸣；
再往后，是守序派食人族战士，他们身材魁梧如铁塔，古铜色皮肤在阳光下泛着油光，虽然只穿着简陋的兽皮甲，边缘还缀着狼牙装饰，但手中的骨刀却打磨得寒光凛冽，眼神中没有噬魂派那种令人作呕的暴戾，只有久经沙场的沉稳与对盟友的绝对忠诚；
队列的最后方，是自发集结的平民士兵们，他们大多穿着浆洗得发白的粗布麻衣，手中握着制式不一的武器。有农夫的锄头改造的长柄刃，有铁匠铺打制的短刀，甚至还有樵夫的斧头。脸上虽带着些许初上战场的紧张，指节因用力而泛白，却个个挺直了脊梁，眼神中燃烧着保卫家园的熊熊烈火。
“五千人……”林恩低声呢喃，声音被风吹散了些许。这是他与盟友们耗时三个月苦心集结的力量，是反抗马库斯暴政的希望之火，像极了在这个世界时，在那个破败村落点燃的第一堆篝火。
可他比谁都清楚，阿斯托利亚城作为帝国的首都，防御固若金汤。三十丈高的黑曜石城墙、由王室魔力源支撑的三重魔力护盾、数万训练有素的皇家卫兵，还有马库斯亲手改造的机械守卫军团。仅凭一腔热血贸然进攻，无异于以卵击石。
整编，必须尽快完成整编，将这些来自不同种族、习性各异的战士拧成一股绳，让精灵的精准、德鲁伊的自然之力、食人族的勇悍和平民的坚韧形成互补，才能发挥出最大的战力。
思绪如断线的风筝般飘回数月前，那时他还是个刚从现代社会穿越而来的“异乡人”，带着对这个魔法与机械并存世界的茫然，凭借着脑海中残存的现代知识和偶然绑定的“文明火种”系统，在乱世中步步为营。
从结识艾莉娅、巴顿、布鲁、橡木这些生死与共的伙伴，再到如今集结起这支跨越种族的联军，每一步都踩在刀尖上，充满了艰辛与挑战。
“大人，各部首领已经在议事厅外等候一刻钟了。”一名身着玄铁轻甲的亲卫走上城楼，脚步轻盈却带着军人的沉稳，恭敬地单膝跪地说道。他的肩甲上刻着林恩军团的狼头徽章，是最早跟随林恩的老兵之一。
林恩回过神，深吸一口带着尘土气息的冷空气，压下翻涌的思绪，沉声道：“知道了，起身吧，带我过去。”
走下城楼的石阶，穿过喧闹的校场，战士们看到林恩走过，纷纷停下交谈，自发地站直身体，向他投来崇敬的目光。精灵弓箭手们微微颔首，德鲁伊们抬手行了一个自然礼，食人族战士们则用力捶了捶胸口，平民士兵们更是激动得眼神发亮。林恩微笑着点头致意，步伐沉稳地走向议事厅，每一步都像是踩在所有人的心坎上。这是领袖的重量，也是希望的分量。
议事厅位于铁砧城的中心位置，是一座有着三百年历史的石质建筑，墙体上刻着古代战争的浮雕，虽已有些模糊，却依旧透着庄严与肃穆。推开门，一股混合着松节油和羊皮纸的气息扑面而来，内部宽敞而静谧，正中央摆放着一张由整棵千年橡木打造的长桌，桌面上铺着一张泛黄的阿斯托利亚城地形图，羊皮纸边缘已经有些磨损，显然被反复翻阅过无数次。
厅内已经坐了四人，正是联军的核心首领。艾莉娅坐在左侧首位，她刚将一束整理好的星叶草放在桌角。这是精灵族用来安神的草药，显然是特意为会议准备的。
看到林恩进来，她立即起身行礼，动作优雅而干练，淡绿色的眼眸中带着一丝不易察觉的关切：“林恩，辛苦了。”巴顿坐在艾莉娅旁边，他正低头用一块鹿皮擦拭着手中的机械零件，那是一个带着齿轮的金属装置，表面泛着银灰色的光泽。听到动静，他抬起头，脸上带着憨厚的笑容，手指还沾着机油：“老大，你可算来了！我刚琢磨出一种新的破甲装置，用魔力水晶驱动，能瞬间产生高频震动，说不定能对付城墙上的机械守卫！”
布鲁则坐在右侧首位，他身材高大，几乎占了半个座位，粗糙的手掌正把玩着一把磨得发亮的骨刀。看到林恩，他咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，声音如洪钟般响亮：“林恩，这次攻打阿斯托利亚城，我们食人族兄弟保证冲在最前面！不把马库斯那个杂碎的脑袋拧下来，老子就不叫布鲁！”
橡木坐在布鲁旁边，他闭着眼睛，双手平放在桌面上，掌心朝下，仿佛在与大地深处的自然之力沟通。听到林恩的脚步声，他缓缓睁开眼，浑浊的眼眸中闪过一丝精光，温和地说道：“林恩，自然之力与我们同在，大地会为我们指引方向。”
林恩走到主位坐下，目光缓缓扫过四人，将他们的神情一 一记在心里，沉声道：“各位，感谢大家在短时间内集结兵力赶来铁砧城。根据斥候传回的消息，马库斯在阿斯托利亚城加紧改造‘天穹之眼’魔力装置，一旦完成，他就能操控整个大陆的魔力流向，到时候所有反抗势力都会被瞬间镇压，整个大陆都将陷入万劫不复之地。所以，我们没有时间拖延，必须在十日之内攻下阿斯托利亚城，阻止马库斯的阴谋。”
艾莉娅闻言，眉头微蹙，纤细的手指轻轻点在地图上的阿斯托利亚城轮廓：“林恩，阿斯托利亚城的防御我们都有所耳闻。三十丈高的黑曜石城墙坚不可摧，城墙顶端布置了数百名弓箭手和投石机，还有由王室魔力源支撑的三重魔力护盾，最外层的护盾连域主级的攻击都能抵挡。硬攻的话，我们的战士恐怕会像麦子一样被收割，损失会非常惨重。”她的声音中带着担忧，作为精灵族的首领，她比谁都清楚生命的可贵。
巴顿放下手中的机械零件，身体前倾，指着地图上标注的“王室魔力源”位置，若有所思地说道：“没错，老大。我之前研究过阿斯托利亚城的防御体系，那魔力护盾的能量核心就是城南和城北的两座魔力塔，通过地下管道连接到王室魔力源。如果能破坏这两座魔力塔的管道，魔力护盾就会失去能量供应，自然会失效。”他的手指在管道线路上滑动，眼神中闪烁着机械师独有的专注。
布鲁听到“破坏管道”四个字，立即来了精神，握拳重重砸了一下桌子，橡木长桌都跟着颤了颤：“那还等什么？机械守卫有什么可怕的？我们食人族兄弟最擅长近身搏斗，只要能靠近魔力塔，老子亲手把那些铁疙瘩拆成零件！”他说着就要起身，显然已经按捺不住战斗的渴望。
橡木轻轻拍了拍布鲁的手臂，苍老的声音带着安抚的力量：“布鲁，冲动解决不了问题。魔力塔周边布置了至少五百名机械守卫，还有巡逻的魔力监察队，仅凭蛮力冲过去，只会白白牺牲。我们需要制定一个周密的计划，才能以最小的代价攻下城池。”他的目光扫过地图，最终落在东门附近的小巷上。