铁砧城的晨雾像一匹厚重的白绫，缠绕在巍峨的城墙之上，迟迟未曾散去。城墙下，联军营地早已打破沉寂，此起彼伏的操练声如惊雷般滚过平原，硬生生撕开了雾气的笼罩。甲胄碰撞的脆响清脆刺耳，像是碎玉坠地；箭矢破空的锐鸣尖利急促，宛若鹰隼啼啸；士兵们低沉的呼喝雄浑厚重，带着撼动人心的力量。三种声音交织缠绕，穿透层层薄雾，在广袤无垠的平原上荡开一圈又一圈涟漪，久久不散。
经过半月的整编，这支原本由人类、精灵、矮人等不同种族拼凑而成、各自为战的队伍，已然凝聚成一股不可分割的力量。黑铁色的营帐如同沉默的巨兽，整齐划一地排列在营地中，连帐篷的间距都分毫不差。营地上空，一面面绣着“联军”二字的旗帜迎风招展，猩红的字迹在灰白的晨雾中格外醒目，猎猎作响的布料声里，透着一股众志成城、誓破强敌的锐气。
林恩站在营地最高处的了望塔上，指尖轻轻摩挲着怀中一本泛黄的牛皮日记。这本日记是父亲留下的唯一遗物，封面早已被岁月磨得光滑油亮，边角处还留着几道浅浅的划痕。那是当年父亲在边境与魔物厮杀时，被利爪划破的痕迹。他低头凝视着日记，指腹抚过那些凹凸不平的划痕，父亲坚毅的面容仿佛就在眼前。
抬起头，林恩的目光扫过下方操练的士兵。深邃的眼眸中，映着营地中热火朝天的勃勃生机，可他的心头却沉甸甸的，像压了一块寒冰。联军虽已完成整合，士气高昂，但敌方的魔力武器却在日益升级，威力愈发恐怖。现有的装备和战力，面对那样的强敌，终究还是显得有些不足。这场战争，他们输不起，也不能输。
“在想什么？”一个沉稳有力的声音从身后传来，打破了林恩的沉思。
巴顿身着一套厚重的黑铁铠甲，肩甲上一道深可见骨的划痕还未完全打磨平整，那是上次与敌方精锐交战时留下的印记，暗红色的锈迹嵌在凹槽里，像是凝固的鲜血。他迈着沉稳的步伐走到林恩身边，顺着他的目光望向下方的营地，语气中带着一丝欣慰：“整编进展比预想中顺利得多。精灵族的弓箭手已经能和人类士兵默契配合，远程掩护、近战突击衔接得毫无破绽。矮人部落锻造的新一批铠甲也即将交付，防护力比之前提升了三成。”
林恩转过身，将日记紧紧按在胸口，仿佛能从那冰冷的牛皮触感中汲取一丝力量。“我在想父亲日记里的记载。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的笃定，“他曾提到，在北方冰原的最深处，藏着一座废弃的机械遗族都城。那里不仅有海量的稀有金属资源，还留存着完整的魔力装置图纸。”
说到这里，林恩眼中闪过一抹亮光：“如果能找到这些东西，我们就能批量制造魔力稳定手环，彻底解决士兵们使用魔力武器时能量紊乱的问题。甚至还能根据图纸升级现有的武器装备，到时候，我们就能拥有与敌方抗衡的实力。”
巴顿眉头微挑，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为深深的凝重。“冰原废都？”他沉声道，“我倒是听过一些古老的传闻。据说那里常年被狂风暴雪笼罩，能见度不足三尺，更可怕的是，都城内外布满了未知的机械陷阱，稍有不慎就会粉身碎骨。这么多年来，从未有人能活着从里面带出有用的东西。”
“正因如此，才没人会想到我们会去那里。”林恩缓缓打开日记，翻到其中一页，上面用炭笔绘制着一幅简略的地形草图，线条虽然粗糙，却标注得十分清晰。“父亲当年曾奉命探查过废都外围，侥幸避开了致命陷阱。这本日记里，详细标注了大致的路线，还有避开那些基础陷阱的方法。现在联军急需补给，这是最快捷，也最稳妥的途径。”
两人并肩站在了望塔上，沉默不语。营地中的操练声隐约传来，带着一股昂扬的斗志，却也让这份沉默显得愈发沉重。过了片刻，巴顿抬手重重拍了拍林恩的肩膀，语气坚定如铁：“我信你。你带队出发，营地交给我。”
他顿了顿，补充道：“我会继续整合各族兵力，加固城墙防御，确保后方万无一失。同时，我也会协调铁站城的工匠部落加快锻造进度，提前准备好生产线。等你带着资源和图纸回来，我们就立刻发起反攻，打他们一个措手不及！”
林恩重重点头，心中涌起一股暖流。自联军成立以来，巴顿始终是他最坚实的后盾，无论他提出多么冒险的计划，巴顿都会无条件支持。“分工就这么定了。”他说道，“我需要二十人的精锐小队，以精灵弓箭手为主。她们的精准射击能应对远程威胁。再加上橡木，他的植物魔法在冰原上或许能派上大用场，无论是防御还是牵制，都能起到关键作用。”
“艾莉娅已经带着精灵族的弓箭手在操练场待命了。”巴顿忽然笑了起来，眼中闪过一丝欣慰，“那丫头消息倒是灵通，昨天就隐约察觉到有任务，一大早就让族里的精锐集合，一个个摩拳擦掌，就等着出发呢。”
林恩会心一笑，艾莉娅的干练与果敢，他早有体会。上次边境保卫战中，正是她带着精灵弓箭手精准狙击，才瓦解了敌方的偷袭计划。两人不再多言，快步走下了望塔，朝着操练场的方向走去。
还未靠近操练场，就听到一阵整齐划一的弓弦震动声。走近一看，一队身着绿色皮甲的精灵弓箭手正在列队训练。她们身姿挺拔如松，动作精准得如同复制粘贴，拉弓、搭箭、射击一气呵成，没有丝毫拖泥带水。箭矢划破空气，带着尖锐的呼啸声，精准地命中百米外的靶心，箭尾的羽毛还在微微颤动。更令人惊叹的是，她们的呼吸节奏完全一致，胸腔起伏的频率分毫不差，显然是经过了长期的默契训练。
艾莉娅站在队伍前方，银色的长发高高束成一个马尾，露出光洁饱满的额头。额前的几缕碎发被晨露打湿，紧紧贴在皮肤上，更显清丽。她手中握着一把雕花长弓，弓身由上古橡木制成，上面雕刻着繁复的精灵符文，在晨光下泛着淡淡的光泽。看到林恩和巴顿走来，她立刻抬手示意队伍暂停训练，迈着轻快的步伐迎了上来。
“林恩，巴顿。”艾莉娅的声音清脆利落，又带着精灵族特有的空灵质感，像山涧的泉水叮咚作响，“是不是有新任务了？我们都已经准备好了。”
“确实有一项重要的任务要交给你们。”林恩的目光缓缓扫过队伍中每一张年轻而坚毅的脸庞，这些精灵弓箭手大多正值芳华，却已经历过数次战火的洗礼。“我们要前往北方冰原的废都，寻找机械遗族留下的资源和魔力装置图纸。”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“此行路途遥远，一路上风雪交加，气温极低，而且废都之中布满了未知的危险，可能是凶残的冰原生物，也可能是致命的机械陷阱。你们怕吗？”
“不怕！”二十名精灵弓箭手异口同声地喊道，声音洪亮高亢，穿透了晨雾，带着一股一往无前的勇气。对她们而言，与其在营地中枯燥操练，不如奔赴战场，用自己手中的弓箭守护联军的希望，守护整个大陆的和平。
艾莉娅眼中闪过一丝决绝，银灰色的瞳孔中燃烧着斗志：“只要能为联军出力，为各族同胞带来希望，就算冰原再险，我们也敢闯。林恩队长，需要我们做什么准备？”
“你们的御寒披风都带齐了吗？”林恩叮嘱道，“冰原的最低气温能达到零下几十度，普通的衣物根本抵挡不住那样的严寒，稍有不慎就会被冻伤。”
他接着说道：“另外，一定要带上足够的附魔箭矢。废都之中情况复杂，可能会遇到各种突发状况，火焰属性的箭矢可以用来破冰、驱赶野兽，冰霜属性的箭矢能减缓机械陷阱的运转，星辰属性的箭矢则拥有最强的穿透力，应对不同的情况都能派上用场。”
“放心吧，林恩队长。”艾莉娅拍了拍腰间的箭囊，箭囊鼓鼓囊囊的，里面装满了各种颜色的箭矢。“我们的御寒披风是族里的工匠用冰蚕丝和雪豹皮毛特制的，不仅轻便，而且保暖效果极佳，就算在零下几十度的环境中也能安然无恙。”