就在托姆咬着嘴唇，心里的天平不停摇晃，犹豫着要不要开口时，铺子外面突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几个男人粗鲁的呵斥声：快点！磨磨蹭蹭的！洛克男爵要的马蹄铁要是晚了，你们这破街都得给我拆了！托姆的脸色瞬间变得惨白如纸，他像被针扎了一样冲到门口，扒着门缝往外看。
只见三个穿着黑色制服的贵族家仆正沿着街道走来，为首的那个脸上带着一道狰狞的刀疤，从眼角一直延伸到下巴，正是洛克男爵家的管家，出了名的凶狠残暴，平民们都暗地里叫他刀疤狗。
糟了，是男爵家的人！托姆慌了神，声音都变调了，转身对着林恩等人压低声音急喊，你们快躲起来！要是被他们发现你们打听机械的事，不仅你们要遭殃，我和师傅也完了！他说着，就要去掀工作台下的一块木板，那里有个半人高的地窖，是师傅平时藏贵重铁器用的。林恩却伸手拉住了他，轻轻摇了摇头，眼神平静而坚定：不用躲，我们不会给你添麻烦。
话音刚落，铺子的门就被地一脚踹开，门板撞在墙上发出一声巨响，震得屋顶都掉下来几片茅草。刀疤管家带着两个家仆走了进来，浓烈的酒气和汗臭味瞬间充斥了整个铺子，他的目光像鹰隼一样在屋内扫了一圈，最后落在林恩三人身上，眼神凶狠地问：你们是什么人？在这里干什么？林恩上前一步，不动声色地挡在托姆身前，把少年瘦小的身影护在身后，平静地说：我们是路过的商人，想找这家铺子的铁匠打几件工具，没想到师傅不在。
刀疤管家上下打量着林恩，见他穿着还算体面，料子虽不是丝绸却也干净整齐，不像是穷酸的平民，又把目光转向艾莉娅和橡木，艾莉娅的精灵耳虽然被栗色的长发遮住了大半，但在光线斜照下还是露出了一点尖尖的弧度。
刀疤管家皱了皱眉，语气里带着怀疑：精灵？你们来铁砧城做什么生意？艾莉娅淡淡一笑，笑容优雅而从容，从背包里拿出一个小巧的银质首饰盒，盒面上雕刻着精致的藤蔓花纹，她轻轻打开盒子，里面铺着深蓝色的丝绒，放着几颗打磨光滑的月光石，在昏暗的屋里散发着柔和的乳白色光芒。
我们做珠宝生意，听说铁砧城的铁匠手艺精湛，想定制几个金属底座镶嵌宝石。月光石的光芒映在刀疤管家的眼睛里，他的瞳孔瞬间放大，贪婪的神色毫不掩饰，伸手就要去拿首饰盒，嘴里还嘟囔着：让我瞧瞧这宝贝......艾莉娅却轻轻合上盒子，指尖按住盒盖，语气不卑不亢：这些只是样品，要是能和这家铺子的师傅谈成生意，我们还有更好的宝贝，比如能发光的萤石吊坠。
刀疤管家舔了舔嘴唇，心里飞快地盘算了一下。要是真能做成珠宝生意，他从中捞一笔好处，说不定能买上一壶上好的麦酒，还能给家里的婆娘扯块花布。他瞥了托姆一眼，眼神凶狠地呵斥道：你师傅什么时候回来？让他回来后立刻去男爵府找我，要是敢耽误男爵的事，我拆了他这破铺子，把你卖到矿场去挖煤！
托姆吓得浑身一哆嗦，连忙点头如捣蒜：知道了，管家大人，师傅傍晚就回来，我一定让他马上过去，绝对不敢耽误！刀疤管家又恶狠狠地瞪了林恩三人一眼，像是在警告他们别惹事，才带着两个家仆骂骂咧咧地走了，临走时还踹了门口的柴火堆一脚，几根柴火滚落在地上。
直到脚步声彻底远去，托姆才像脱了力一样瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背的衣服都被冷汗浸湿了，紧紧贴在身上。林恩伸手扶起他，从艾莉娅手里拿过一块干净的帕子递给他：谢谢你刚才想帮我们藏身。
托姆摇摇头，脸上满是沮丧和无力，他擦了擦额头的冷汗，声音沙哑地说：我还是不能告诉你们关于机械的事......师傅说的是对的，贵族的势力太大了，我们根本斗不过。你们快走吧，趁现在没人，赶紧离开平民街，免得被他们再撞见。
他说着，突然像是下定了什么决心，转身跑到工作台边，拉开抽屉，从里面拿出一个小小的金属碎片，飞快地塞进林恩手里，还警惕地看了一眼门口，压低声音说：这个......是我上次打扫卫生时，在师傅的木箱缝里捡到的，我不知道是什么，但上面的纹路很奇怪，你们或许能用得上。别说是我给的，不然......他没说下去，但眼里的恐惧已经说明了一切。
林恩捏着手里的金属碎片，碎片约莫指甲盖大小，表面刻着细密的螺旋纹路，摸起来冰凉光滑，和他父亲日记里画的机械零件材质一模一样，显然是机械遗族的零件。
他看着托姆充满恐惧却又带着一丝期盼的眼神，郑重地点点头，指尖轻轻按在胸口：我以枯荣家族的名义发誓，绝对不会说出去。
我以精灵族的名义发誓，绝对不会说出去。
我以德鲁伊的名义发誓，绝对不会说出去。
托姆没有说话，只是低下头，用袖子擦了擦眼角的泪水，肩膀微微颤抖着。林恩三人不再多留，转身走出了铁匠铺。外面的阳光依旧刺眼，热浪扑面而来，但三人的心情却比来时更沉重。
托姆的反应让他们确定，铁砧城确实有懂机械修复的人，可贵族的高压统治像一张密不透风的黑网，笼罩着整个平民街，让这些掌握着关键手艺的人连透露一点线索都胆战心惊，像惊弓之鸟一样惶惶不可终日。
看来寻找人才的难度比我们想象的还要大。艾莉娅叹了口气，看向林恩手里的金属碎片，眼神里却带着一丝希望，不过至少我们有了一点线索，这碎片上的螺旋纹路和你父亲日记里画的能量传导零件很像，或许是某个机械核心的边角。
林恩握紧碎片，冰凉的金属触感让他更加清醒，眼神变得坚定如铁：越是难，我们越要坚持。托姆说他师傅傍晚才回来，我们先去第三条街的木匠铺问问，说不定能找到其他线索，等晚上再想办法悄悄找他师傅谈谈，避开那些家仆的耳目。
橡木点点头，粗糙的手掌轻轻拍了拍林恩的肩膀，目光扫过远处平民街的方向，心里默默记下了托姆铁匠铺的位置。