这些讨论中，鲜少存在有意义的交流，大多只是充斥着对他人的恶意和揣测。
不过，在繁杂的抱怨声中，一个名字却异常的被反复提及，带着某种混合着敬畏与厌恶的复杂情绪——佛提欧·艾法夫尼亚亲王。
国王那位深居简出、却手握重权的弟弟。
“要是佛提欧亲王能出面整顿就好了…至少不会像现在这样混乱。”
“嘘…小声点！亲王殿下的事务岂是我们能议论的？不过…我听说，殿下对近期的无序确实颇为不满，或许很快就会有动作了…”
“也不知道这次我家能捞多少钱，哈哈哈。”
安格尔端着简单的餐盘从旁走过，这些碎片化的信息如同投入深潭的石子，在他心中激起细微的涟漪。
佛提欧亲王…
这个名字在他前世的游戏记忆中似乎只是一个模糊的背景板，一个鲜少直接出场，但总与王国保守派势力紧密相连的符号。
而且，他记得在讨伐艾尼娅的终章战役里，这位亲王就是领导王国军团的总指挥。
是最后亲手把穷途末路的艾尼娅给斩首了的Npc。
他回到惯常的僻静座位，露尔娜已经等在那里，面前的食物几乎未动。
她灿金色的眼眸中带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑。
“安格尔，最近学院里的气氛…有些变了。”
她轻声开口，指尖无意识地搅动着汤匙，“一些原本中立的家族，态度开始变得强硬。摩擦…变多了不少。”
安格尔将餐盘放下：“因为狩猎季？”
“不全是。”
露尔娜摇摇头，声音压得更低。
“更像是有多方的外力在推波助澜，然后将舆论角力场放在了权贵子弟如云的阿尔图罗学院里。”
她抬起眼，看向安格尔：“这很不寻常。”
安格尔沉默地咀嚼着黑面包，心中那模糊的图景渐渐清晰了一角。
艾尼娅点燃的火星，似乎正被一股更强大、更阴冷的风吹向失控的边缘。
或许这位佛提欧亲王，在其中扮演的角色，绝非仅仅是“整顿秩序”那么简单。
“是吗...”
他咽下嘴里的食物，轻轻叹了口气。
——
...
——
殿内，沉重的天鹅绒帷幕低垂，吞噬了大部分光线，唯有长桌中央的烛台投下摇曳的、昏黄如病人眼瞳般的光晕。
空气凝滞得如同墓穴，弥漫着旧羊皮纸、陈年封蜡和一种更深沉的、权力盘根错节产生的、令人作呕的甜腻腐朽气息。
年迈的国王劳伦斯·艾法夫尼亚深陷于王座，华贵的袍服更衬得他形销骨立，呼吸微弱得几乎听不见，浑浊的目光空洞地落在虚空某处，对正在进行的争论漠不关心。
真正的中心，是端坐在国王右下首的佛提欧·艾法夫尼亚。
他姿态闲适优雅，指尖轻轻点着光滑如镜的红木桌面，发出几不可闻的、如同心跳倒计时般的嗒嗒声。
他面容慈和，嘴角甚至噙着一丝若有若无的、悲悯的微笑，但那双浅褐色的眼睛深处，却冰冷得像深冬冻湖的湖心，映不出丝毫烛火的光泽。