地心熔湖的沸腾渐渐平息，那污秽的暗红浆液失去了魔气的支撑，颜色变得黯淡，只剩下地火本身灼热的光芒在湖面跳跃。崩塌的祭坛废墟沉默地诉说着方才那场惊心动魄的较量，空气中弥漫着魔气溃散后的焦糊味与浓郁的血腥气。
幸存的修士们开始清理战场，救治伤员，收敛同伴的遗体。每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是一种劫后余生的恍惚与对林凡那深不可测实力的敬畏。原本二十多人的队伍，此刻还能站着的，已不足十人，且大多带伤。
炎爪捂着胸口，走到林凡面前，他的伤势不轻，脸色苍白，但眼神却异常明亮。他再次深深一揖，语气无比诚恳：“前辈，此番恩情，炎爪与黑石堡，永世不忘！若非前辈力挽狂澜，我等皆已成为魔窟枯骨，更遑论阻止这滔天阴谋！”
他看了一眼林凡手中那封印着黑色液体与肉须的玉盒，心知那必然是了不得的魔物残骸，但他识趣地没有多问。
林凡摆了摆手，气息已恢复平稳：“分内之事。此地不宜久留，魔窟核心虽破，但难保没有其他魔孽潜伏，需尽快撤离。”
“前辈所言极是。”炎爪连忙点头，立刻下令众人简单收拾，准备撤离。
那灰袍墨老走了过来，对林凡拱手道：“林前辈神通广大，老朽佩服。此番能见识前辈手段，实乃三生有幸。”他目光扫过林凡，带着一丝探究，但更多的是敬畏。
巨汉石岩只是沉默地对着林凡抱了抱拳，一切尽在不言中。
冰系女修寒月也走了过来，她清冷的脸上难得露出一丝复杂之色，轻声道：“多谢林前辈救命之恩。”她之前还对林凡的拒绝略有芥蒂，此刻却只剩感激与震撼。
林凡对众人微微颔首，算是回应。他目光扫过熔湖，最后落在那崩塌的祭坛基座上，若有所思。混沌祖龙印对那“圣尊右眼”的强烈反应，以及最后关头其自我放逐的手段，都让他意识到，域外天魔的手段远比想象的更加诡异难缠。那截被留下的肉须和黑色液体，必须尽快研究，或许能从中找到一些关于“圣尊”本体的线索。
队伍很快集结完毕，沿着来路快速撤离。归途比来时顺利许多，残余的魔物似乎因核心被毁而失去了组织，变得零星散乱，无法形成有效阻击。
数个时辰后，众人终于走出了熔火魔窟那如同恶魔巨口的洞口，重新见到了流火之墟那永恒昏黄的天空。虽然环境依旧恶劣，但比起魔窟内的压抑与凶险，已是天壤之别。
所有人都长长舒了一口气，有种再世为人的感觉。
回到黑石堡，消息早已传开。当炎爪等人带着一身伤痕和少数幸存者归来，并带回了魔窟核心被摧毁、魔首伏诛的消息时，整个黑石堡都震动了！
尤其是当人们得知，这一切最大的功臣，竟是那位最初不显山不露水的“林七”时，各种猜测与传言更是甚嚣尘上。林凡那弹指湮灭魔蟒、镇压叛徒、独闯祭坛、重创“圣尊右眼”的事迹，被幸存者们添油加醋地传播开来，迅速将他塑造成了流火之墟一位新晋的、神秘而强大的传奇人物！
炎爪履行承诺，将答应好的报酬——一枚蕴含着磅礴生机与纯净火系法则的“地心火莲莲子”，郑重地交给了林凡。除此之外，还有一份远超约定的、装满各种珍稀材料和灵石的储物袋。
“前辈，这是黑石堡的一点心意，万望笑纳。”炎爪态度恭敬，“日后前辈但有所需，只要一句话，黑石堡上下，莫敢不从！”
林凡没有推辞，收下了报酬。他确实需要资源来修炼和恢复。至于黑石堡的善意，他记下了，但并未太过放在心上。
他没有在黑石堡过多停留的打算。魔窟之事已了，他获得了关于域外天魔的重要线索（那玉盒中的东西），自身修为也亟待巩固，更重要的是，他需要寻找一个安全且安静的地方，消化此番所得，并规划下一步的行动。
流火之墟虽能藏身，但终究是混乱之地，并非久留之所。他的目标，是更广阔的万族域，是探寻龙族陨落的真相，是提升实力以应对未来的风暴。
婉拒了炎爪的盛情挽留和堡内其他势力的试探性邀请，林凡在回到黑石堡的第二天，便悄然离开了。
他没有惊动任何人，甚至没有告诉老烟斗。只是在离开前，留下了一些灵石和一部适合他修炼的功法，算是了结这段因果。
林凡的身影如同滴入流火之墟的一滴水，来时无声，去时无息，却在这片混乱的土地上，留下了难以磨灭的印记。
……
就在林凡离开黑石堡，朝着流火之墟外围方向遁去后不久。
黑石堡内，一间隐秘的密室中。
凰血王凤烈留下的那名暗探，正通过一面悬浮的、水波荡漾的镜子，向远在亿万里之外南明离火州的凤烈汇报着。
“王爷，目标已离开黑石堡，方向是万族域内陆。其在熔火魔窟中展现出至少炼虚巅峰，疑似触摸到合体期的战力，独自摧毁了域外天魔一处重要据点，并……疑似夺取了某件与‘圣尊’相关的关键物品。”暗探的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然也被林凡展现出的实力所震撼。
镜面中，凤烈的虚影微微波动，脸上露出一丝凝重与贪婪交织的神色：“炼虚巅峰……甚至可能更高？还拿到了与圣尊相关之物？看来，本王还是低估了他，也低估了混沌祖龙传承的潜力……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“继续跟踪，保持距离，只需确定他的大致动向和落脚点。本王会派‘影卫’前去接应你。记住，没有本王的命令，绝不可轻举妄动！此子……或许比我们想象的，更有‘价值’。”
“是！属下明白！”暗探恭敬应道。
通讯中断。暗探收起水镜，脸上露出一丝如释重负又带着兴奋的神情。影卫，那可是王爷麾下最神秘、最强大的暗杀与追踪力量，据说其首领拥有着合体期的恐怖实力！看来王爷对此事是志在必得了。
他迅速离开密室，融入人群，朝着林凡离开的方向，悄然追去。