皇文建看着儿子眼中重新燃起的微光，心中暗下决心。他将粗麻囚衣放在地上，转身大步流星地向外走去，背影决绝。牢门外，狱卒见他神色凝重，不敢多言，连忙打开了牢门。
皇文建没有回头，他知道，从这一刻起，他不仅要与整个大理寺为敌，更要与那些隐藏在暗处的黑手较量。但为了儿子，他别无选择。
走到牢房尽头，他忽然停下脚步，从腰间解下一块成色普通的玉佩，递给身后的狱卒：劳烦小哥，将此物交予天磊。告诉他，这是当年他娘送我的定情信物，让他好生收着，等我来接他回家。
狱卒接过玉佩，看着皇文建远去的背影，心中不禁感叹：可怜天下父母心啊。
皇文建走出大理寺，抬头望向灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹冷笑。那些陷害他儿子的人，他一个都不会放过！他紧了紧拳头，转身朝着皇宫的方向走去。阳光透过云层，在他身上投下斑驳的光影，仿佛预示着前路的坎坷与希望。
铁栅栏外的天光漏进来，照在皇天磊枯槁的脸上，竟映出了一丝微弱的光亮。他紧紧攥着那块带着父亲体温的玉佩，泪水无声滑落。
承书殿内寂静无声，唯有殿外廊下铜鹤滴漏的水声滴答作响。皇文建跪在冰凉的金砖上，脊背佝偻如弓，玄色蟒袍下摆拖曳在地，沾着殿外石阶的薄尘。他能感觉到殿内十二盏青铜灯的光晕在头顶摇晃，将御座上那人的影子拉得极长，像一张无形的网笼罩下来。
罪臣叩见陛下。他的声音干涩得像被砂纸磨过，额头抵着地面，能嗅到金砖缝隙里经年累月的檀香气息。指甲深深掐进掌心，渗出的血珠在锦缎袍袖上洇开细小的红点。三个月前父亲在猎场暴毙时，他也是这样跪在这间殿里，只是那时御座上的人还会温言安抚，如今只有明黄色的龙袍一角垂落在御案边沿，连呼吸声都透着金石般的冷硬。
御案后传来翻动奏折的沙沙声，过了许久，明黄色的身影才缓缓抬眼。皇爱卿平身吧。年轻帝王的声音听不出喜怒，金镶玉的镇纸被轻轻叩在紫檀木御案上，发出的一声闷响，惊得皇文建后颈的寒毛都竖了起来。他知道这是警告——就像上个月兄长掌掴禁军统领后，陛下也是这样叩着镇纸，说皇氏一族的规矩，该好好教教了。
罪臣不敢。皇文建将额头贴得更紧，青砖的寒意透过薄薄的皮肉直侵骨髓，犬子无知，求陛下开恩......话未说完，便听见御案后传来一声极轻的嗤笑，像冰凌碎裂在玉盘里。
开恩？陛下终于放下奏折，龙靴踩着金砖的声响由远及近，停在他面前。明黄色的衣袍下摆扫过他的脸颊，带着龙涎香的凛冽气息，皇氏在京畿私藏兵器甲胄时，贩卖私盐私铁，可曾想过要朕开恩？
皇文建浑身一颤，冷汗瞬间浸透了中衣。他知道那些盔甲是父亲留下的旧部私藏，本想等风声过后再做处置，没想到竟被陛下安插在府中的眼线探了去。此刻他只能将身体缩得更低，像只待宰的羔羊：罪臣愿将江南盐引全数上交，只求保全族人性命......
靴尖突然挑起他的下巴，迫使他对上那双深不见底的龙瞳。陛下的手指轻轻抚过他颤抖的下颌，声音压得极低，却字字如刀：明日起，让你儿子去皇陵守墓吧。指尖骤然用力，皇文建痛得闷哼出声，却见帝王已转身走回御座，重新拿起朱砂笔在奏折上勾画，记住，皇氏宗祠的香火，朕还不想让它断了。
殿外的滴漏声依旧清脆，皇文建跪在原地，直到膝盖麻木得失去知觉，才听见自己用破碎的声音重复着：谢陛下隆恩......血珠从掌心滴落，在金砖上积成小小的血洼，像极了父亲暴毙时胸口那滩刺目的血红。