通道内，气氛瞬间凝固。
护卫者们迅速调整阵型，两名受伤的队员被护在中间，剩下的那名队员与队长一起，警惕地盯着新出现的威胁。技术员们则蜷缩在尚未完全成型的隔离墙后，不敢动弹。
追捕者站在那里，像一道割裂光线的阴影。他的目光先在苏羽藏身的位置停留了一瞬，那眼神如同实质的冰锥，然后转向了护卫者队长。
“他，属于‘源点’。”追捕者的声音嘶哑，像是金属摩擦，带着一种非人的质感。他指的是苏羽。
队长面无表情。“他，以及这艘船上的一切异常，现在由护卫者管辖。你们越界了。”
“界限由力量定义。”追捕者缓缓摆出一个进攻姿态，重心微沉，双手虚握成爪，“交出他，或者，连同这艘船一起……净化。”
净化。这个词让苏羽感到一阵寒意。他想起货柜里那个安静的奇点，想起它那近乎拥有意志的脉动。这些追捕者，他们的目标似乎不仅仅是自己，还包括这艘船本身隐藏的秘密？
战斗毫无征兆地再次爆发。
追捕者率先发动攻击，目标依旧是看起来较弱的队员。他的速度快得留下道道残影，空气中响起尖锐的破风声。
队长迎了上去。他的动作没有追捕者那般诡谲飘忽，却带着一种磐石般的稳定与力量。拳脚相交，发出沉闷的撞击声。能量屏障的嗡鸣似乎都被这纯粹肉体对抗的声音压了下去。
苏羽屏住呼吸，趁着所有人的注意力都被这场突如其来的激斗吸引，他开始沿着舱壁，向侧后方一个不起眼的检修舱口挪动。那是他此刻唯一可能的机会。
每一步都小心翼翼，生怕引起任何一方的注意。
然而，就在他的手指即将触碰到检修舱门边缘的紧急开启旋钮时，一道能量光束擦着他的耳畔飞过，灼热的气浪让他脸颊生疼。
“砰！”
光束击中他身后的金属墙壁，留下一个焦黑的凹坑，边缘还闪烁着红色的余烬。
交火中的队长和追捕者同时停了一瞬。
队长眼神一厉，显然对队员擅自开枪感到不满，但更多的是一种局势失控的冷怒。
追捕者的目光则再次锁定了苏羽，那眼神中的冰冷杀意几乎要溢出来。
苏羽的心脏几乎跳出胸腔。他不再犹豫，用尽全身力气猛地转动旋钮。
“咔哒——”
检修舱门向内弹开一条缝隙。
几乎在同一时间，队长格开追捕者一记重踢，厉声下令：“封锁所有出口！启动二级信息污染净化程序！”
追捕者发出一声意义不明的低吼，身形再次模糊，似乎想要不顾一切地突破队长的阻拦，冲向苏羽。
苏羽侧身挤进狭窄的检修通道，在合上舱门的前一瞬，他最后看到的景象，是淡蓝色的信息隔离墙光芒大盛，将激斗的双方和整个通道映照得一片诡异的明亮，而那道黑影，正以一种违背物理规律的角度，扭曲着摆脱了队长的缠斗，向他这边猛扑过来。
黑暗瞬间吞噬了他。
检修通道内弥漫着机油和金属冷却剂的味道。身后，舱门被重重撞击的声音闷闷传来，伴随着能量武器射击的爆鸣和某种东西撕裂的刺耳噪音。
追捕还在继续。
他不仅被护卫者围堵，更被一个如同附骨之疽的可怕存在追杀。而那个他亲手植入系统的信息锚点，此刻像一个冰冷的嘲讽，沉在刻耳柏洛斯号的深处。
他究竟在这艘船上，播下了一颗怎样的种子？