维修通道的气密门在身后缓缓闭合，苏羽的呼吸在寒冷的峡谷空气中凝成白雾。探照灯的光柱从他头顶扫过，在岩壁上投下晃动的影子。
他贴着岩壁移动，手指抚过终端屏幕。那只眼睛图标已经消失了，仿佛从未存在过。
“苏博士。”
声音从上方传来。不是通过扩音器，而是直接传入他耳中的骨传导通讯——一个他熟悉的声音。
苏羽抬头。一架垂直起降飞行器降低了高度，舱门敞开，一个身影站在边缘。那人穿着与地面护卫队相同的漆黑装甲，但肩甲上的纹路更为复杂。
“好久不见，林。”苏羽说。
林跃从飞行器上一跃而下，落地时装甲吸收了大部分冲击。他站起身，面罩无声滑开，露出一张苏羽多年未见的脸。岁月在那张脸上添了几道细纹，但那双眼睛里的锐利丝毫未减。
“七年两个月。”林跃说，“你看起来没什么变化，还是喜欢往没人能理解的地方钻。”
苏羽的终端微微震动。GSS-1的结构图自动弹出，旋转速度比之前更快。
“你为Chiron工作。”苏羽说。这不是疑问。
林跃轻笑一声，手指在腕部控制板上轻点。“你总是直奔结论，跳过过程。我记得在联邦时你就这样。”
峡谷另一侧传来急促的脚步声。更多的护卫队员正在包抄过来。
“GSS-1不是你们能控制的东西。”苏羽说。
“控制？”林跃摇头，“你错了，老朋友。我们不想控制它，我们想理解它。就像你一样。只不过你选择独自探索，而我选择了...资源。”
林跃向前走了几步，他的装甲在探照灯下泛着冷光。“你知道吗？当你还在为联邦的官僚体系头疼时，Chiron已经给了我三个完整的实验室，无限制的计算资源，还有访问全球量子网络的权限。”
苏羽注意到林跃的左手一直保持着特定的姿势——食指与拇指轻轻相触，形成一个不完整的圆。这是他们在联邦时期共同研究时养成的习惯，意味着对方正在运行复杂的心理计算。
“你解开了多少？”苏羽突然问道。
林跃的笑容凝固了一瞬。“足够多。足够知道那个结构不是稳定的，它在等待某种触发。而你，苏羽，你就是那个触发器。”
飞行器的轰鸣声中，苏羽能听到自己心跳的节奏。他想起了秦岚——她在基地深处的那个眼神，那个无声的警告。
“你记得我们在联邦的最后一次辩论吗？”林跃说，“关于观测者效应的极限。你认为意识本身可以成为测量工具，而我坚持需要实体探测器。”
苏羽的终端又开始震动。这一次，屏幕上的结构图开始分解，变成无数闪烁的光点。
“看来我们都有机会验证自己的理论了。”林跃说。他的面罩重新合上，声音通过外部扬声器传出，带着金属的质感。
护卫队员们已经形成包围圈，但林跃抬手制止了他们进一步行动。