他在某个档案里见过类似的东西。那是早期火星殖民者中使用的一种暗号，表示“确认安全”或“无威胁”。现在几乎没人用了。
履带车突然剧烈颠簸，将苏羽从思绪中惊醒。他稳住方向盘，看向外面的地形。这里离基地只有十公里了，熟悉的陨石坑轮廓在暮色中显现。
基地的灯光在远处闪烁，像黑暗中唯一的灯塔。但今晚，这光芒带给他的安慰少了一些。金属箱中的组件，还有他交出去的那段代码，都在提醒他刚刚跨越了一条界线。
他用GSS-1的知识换来了生存所需的物资。这是第一次，但不会是最后一次。
基地大门在履带车接近时缓缓开启。苏羽驾车进入气密舱，听着外部门在身后关闭的声音。内门打开，基地内部熟悉的空气涌入口鼻——循环系统特有的金属味，混杂着润滑剂和臭氧的气息。
他把金属箱搬到工作台上，开始清点组件。高频振荡器的外壳上有细微的刮痕，像是被人匆忙拆卸时留下的。等离子流稳定器的序列号被磨掉了，但内部零件几乎全新。
这些组件来得太及时，也太完美。就像专门为他需要的规格准备的一样。
苏羽打开主控电脑，调出交易时使用的终端记录。他输入几个命令，开始追踪那段加密代码的后续命运。这是他在代码中埋下的一个小把戏——一个隐形的标记，不会影响功能，但能让他知道代码最终流向何处。
屏幕上的数据流闪烁跳动，然后突然停止。追踪信号在进入某个中转节点后消失了，像是被什么吞噬了一样。
这种情况通常意味着遇到了专业级别的防火墙，或者是……专门的反追踪系统。
苏羽靠在椅背上，工作室的灯光在他脸上投下深深的阴影。他交出去的不仅仅是一段加密算法，而是一把钥匙。现在他不知道这把钥匙会打开什么样的门。
窗外，火星的夜晚已经完全降临。双月亮一高一低地挂在天空，投下清冷的光辉。沙丘在月光下如同凝固的波浪，一直延伸到看不见的远方。
sowherethat darkness， his de was now travelg， passg fro hand to hand。 And sowhere too， the shadowy figures that渡鸦 had warned hi about were ovg， searg for echoes of sothg old。
苏羽低头看着自己的双手。就是这双手，刚刚完成了第一次真正的交换。用古老的知识，换取未来的可能。
代价是什么？他现在还不知道。
但他有种预感，很快就会明白了。
工作台上的组件散发着淡淡的金属气味。它们确实能修复基地的许多系统，让生活重新变得舒适稳定。但与此同时，某些东西已经被永远地改变了。
苏羽关掉主控电脑，工作室陷入半明半暗。只有组件上的指示灯还在闪烁，像遥远星辰的微光。
他需要这些组件，需要生存下去。在这个红色星球上，每个人都在进行着自己的等价交换。有些人用劳动换取信用点，有些人用信息换取庇护，而他，现在开始用禁忌的知识换取未来。
这个认知沉甸甸的，比任何金属箱都要沉重。