永乐忍不住叫出声，声音里带着难以置信与由衷的惊叹：“马志！你好小子！什么时候变得这么强了？这都……快到九星境界了吧！怪不得你能当上城主！”
马志缓缓睁开眼，那双曾经清澈见底的眸子此刻深邃如渊。他嘴角勾起一抹浅淡的、几乎不带温度的笑意，目光平静地落在永乐身上，语气是一种刻意放缓的淡然：
“侥幸罢了。背靠大树好乘凉，若不是当初为了妥善安置你，我也没有机会加入袁家，得到这些资源。说起来，还得你才是。”
这阴阳怪气的回应让永乐愣住了。马志从前沉默寡言，却从不会用这种带刺的腔调说话，更别说那张棱角分明的脸上竟看不出一丝久别重逢的暖意，反而透着一种居高临下的疏离。
永乐下意识看向林方，用眼神询问：是我听错了吗？
林方眼神同样凝重，微不可察地摇了摇头。他也清晰地感受到了马志身上那股陌生的冰冷气质和言语间的机锋，只是眼下这场合，绝非探究缘由的时机。
恰在此时，袁敏款款返回会议室，星宫使者也开始恭敬地引导各方势力代表入场。
巨大的圆形会议桌由千年寒玉雕琢而成，表面流转着淡淡的星辉，象征着平等协商，但座次安排却暗藏玄机。袁敏理所当然地居于主位，那座椅比其他人的高出三寸，椅背上镶嵌着代表袁家的星辰徽记。到场的有东南西北四大区域的区首、比古斯与伊恩斯两大家族的族长，以及代表和平军的永乐三人。
马志作为中央城主，却并未与袁敏并列，而是静默地盘坐在她侧后方稍高的玉台上，闭目养神。这个位置很微妙，既彰显了他超然的实力地位，又明确表示他将城主权柄交由袁敏代行。他周身隐隐散发出的九星威压，让整个会议室的空气都显得格外沉重。
永乐迅速扫视全场。四大区首皆正值壮年，气息沉稳，清一色的八星修为，但他们的坐姿过于端正，眼神缺乏真正的锐气，像是被精心挑选、摆放在这里的门面，连呼吸的节奏都近乎一致。
比古斯家族的家主麦凯希，是个须发皆白的老者，枯瘦的手指不停摩挲着权杖顶端的宝石；伊恩斯家族的家主伊慧珊，则是位面容严肃的老妪，深陷的眼窝中目光闪烁。两人同样散发着八星波动，但永乐敏锐地察觉到他们的能量略显虚浮，炼甲光泽远不如那四位区首凝实耀眼，显然根基不稳。
而高踞主位的袁敏，虽然只有五星修为，是在场最弱的一个，但她嘴角那抹若有若无的笑意和掌控全场的气度，配合身后马志那若有实质的威压，无声地宣告着谁才是这里真正的主宰。
林方凑近永乐，声音压得极低，几乎是用气息在说：“看到了吗？那四个区首，不过是袁敏推出来的傀儡，撑场面的。真正能拍板的，还是那两位族长，以及......上面那位。看她今天这架势，不知要唱哪出戏。”
袁敏见众人落座，也不多寒暄，直接切入主题，声音清脆却带着不容置疑的权威：“诸位，今日召集各方首脑齐聚星宫，是应和平军的提议，共同商讨奴隶制的存废问题。星宫乐见其成，希望将分歧摆在明面上，以言辞代替刀兵。现在，请各方畅所欲言，说说自己的看法吧。”
她话音刚落，比古斯家族的麦凯希便冷哼一声，率先发难，浑浊的眼睛斜睨着永乐：“老朽觉得，奴隶制自古有之，有何不可？修炼界弱肉强食，强者为尊，此乃天道！若他日繁族势大，我等沦为阶下囚亦是天命！王宁那小子，当年就是太过天真，竟与繁族勾结，听说还生了个……哼，杂种。谁知道他是不是早就投靠了繁族，他那套政策，自然包藏祸心！废除奴隶制？简直荒谬！”
这露骨的挑衅让会议室空气瞬间凝固。所有人的目光都聚焦在永乐身上。麦凯希说完，便死死盯着永乐，布满皱纹的脸上露出得意的神色，期待看到对方被“杂种”二字激怒失态的模样。