听了林方这番推心置腹的话，永乐心中的忐忑减轻了不少，他默默点了点头：“我明白了，老林。我会尽力。”
不多时，米慧便将岛上仅存的和平军成员都召集到了中央那间最大的木屋——所谓的“大堂”。其实也就是一间稍微宽敞些、能容纳几十人的木结构房屋罢了。
留下的人都知道米慧外出是为了寻找林方回来主持大局，因此对于此次集会的目的心照不宣，知道是准备选举新的统领。大部分人对由德高望重、且与前后两任城主关系深厚的林方来接任并无太大异议，只以为今天不过是走个过场，正式确认一下。
因此，当众人鱼贯进入大堂，看到林方果然站在前方时，都露出了“果然如此”的表情，各自找位置坐下，准备聆听林方的就任讲话。
见人到得差不多了，黑压压也有五六十人，虽然比起鼎盛时期微不足道，但已是目前能集结的全部核心力量。林方站起身，目光缓缓扫过在场每一张或熟悉或陌生、但都带着期盼与沧桑的面孔，沉声开口：
“诸位兄弟姐妹！想必大家都清楚今天召集大家的目的。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“在左东秦统领的带领下，我们和平军，从前叫大同军开始，我们从一个隐秘的地下组织，一步步发展成为被星宫承认的正式力量，更是推动了废除奴隶制等进步法令的颁布！近期，星宫甚至开始派遣监察使巡查各地，督促法令执行。这一切，都是左统领和我们大家共同努力取得的、来之不易的阶段性胜利！”
提到左东秦，不少人眼中流露出悲痛和怀念。林方语气一转，变得沉重而有力：“然而，左统领在竞选城主之位时不幸罹难，这血的事实告诉我们，敌人远比我们想象的更强大、更狡猾！我此次从北区赶来，途经海湾镇，亲眼所见，即便有星宫监察使在场，比古斯家依然敢顶风作案，罪恶滔天！这说明，我们的事业远未成功，前途依然布满荆棘！越是如此，我们越需要一个坚强有力的核心，一位能带领我们继续前进的新统领！”
这番话引起了在场众人的共鸣，纷纷点头称是。大家都以为林方接下来就要顺理成章地宣布就任了。
然而，林方的话锋却在此刻陡然一转：“承蒙各位老兄弟看得起，我知道很多人认为，由我林方来接任统领，是顺理成章的事情。论资历，我跟随王宁城主多年；论关系，我抚养过现任城主马志；论修为经验，我也算经历过风浪。若由我出任，或许能暂时稳住局面。”
就在这时，人群中一个身材魁梧、脸上带有一道疤痕的中年汉子猛地站了起来，毫不客气地打断了林方的话，语气带着明显的不满：“林方！你现在还不是统领！今天这会议，按理该由左副使米慧来主持！你一个断了一臂、修为跌落到七星的‘前’将军，大半年对军务不闻不问，如今一回来就自顾自地主持大局，凭什么让大家信服你的修为和能力能带领我们？”
他转过身，对着在场的其他人拱了拱手，朗声道：“诸位！既然今天是选举统领，那就该按规矩来！请左副使米慧辛苦，主持公正的选举流程！我贾某人第一个不信，一个实力大损、长期不在其位的人，能轻易得到大家的支持！”
这话说得相当不客气，顿时让场中的气氛变得有些紧张和尴尬。米慧为难地看向林方，用眼神询问该如何应对。
林方面对这当面的驳斥和质疑，脸上却并未见丝毫恼怒。他抬手示意米慧稍安勿躁，目光平静地看向那位姓贾的汉子，语气依旧沉稳：“老贾，你和弟兄们对我不满，有怨气，我林方理解！左统领遇难时，我没能在他身边，这是我心中永远的痛和憾事。如今我回来，又看似要摘取统领之位，你们心里有芥蒂，再正常不过。”
他话锋再次一转，声音提高了几分，带着一种坦荡和决绝：“但今天，我站在这里主持这场会议，恰恰不是为了我自己！正是为了和平军能有一个更光明的未来，为了对得起左统领的遗志和王宁城主的托付，我要向大家郑重推荐一位，比我林方更适合、更有潜力担任和平军统领的人选！”
在所有人惊愕、疑惑、好奇的目光注视下，林方侧身，将一直站在他身旁、面容还带着些许稚嫩但眼神已十分坚定的永乐，轻轻推到了众人面前。
他深吸一口气，声音洪亮，掷地有声：
“便是我身边的这位少年，永乐”