落鹰涧的“意外”消息，如同一声闷雷，在沉闷压抑的京城炸响，迅速传入了宫闱深处。
御书房内，皇帝南宫宏正对着空荡的大殿出神，思虑着儿子们不成器的根源，是否真与那隐秘的血脉有关。内侍监连滚爬爬地闯入，颤抖着呈上八百里加急的奏报。
当“流放队伍于落鹰涧遇山石崩塌，太子妃林氏及侍妾白氏为巨石所压，当场殒命，皇孙南宫皓、皇孙女南宫玉受惊逃窜，不幸失足坠入深涧，搜寻数日，仅寻得破碎衣物，生不见人，死不见尸……”这几行字映入眼帘时，南宫宏只觉得眼前一黑，手中那沉甸甸的奏报“啪”一声掉落在冰冷的地面上。
他身形剧烈一晃，若非及时扶住龙案，几乎要栽倒在地。
“皓儿……玉儿……”他喃喃念着这两个孙儿的名字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。那两张稚嫩可爱的脸庞在他眼前交替浮现，尤其是玉儿，那双酷似白芷的、清澈无辜的大眼睛……没了，就这么没了？
‘是朕……是朕害了他们……’一股铺天盖地的悔恨瞬间淹没了他。‘朕只想着要给睿儿一个永世难忘的教训，断了他的念想，想着有侍卫看护，有他们的母亲照顾，总能平安到达岭南……朕怎么就没想到，岭南路远，险阻重重！朕怎么就忍心让那么小的孩子去吃这种苦！那是朕唯一的孙儿孙女啊！’
他想起自己曾暗中叮嘱押解将领，务必保证太子及家眷安全，尤其是两个孩子。可他千算万算，没算到会是这样的“意外”！他恨那些侍卫无能，恨天灾无情，但更深的是对自己的怨恨和质疑。
‘难道……这真的是报应？不仅要让朕的儿子们自相残杀，身败名裂，连朕的孙儿孙女也不放过？要让朕这一脉……彻底断绝吗？’ 这个念头让他通体冰寒，一种前所未有的孤家寡人的凄凉感席卷全身。太子流放蛮荒，生死未卜；三皇子囚禁宗人府，声名尽毁；四皇子打入天牢，罪证确凿；如今，连两个年幼的孙辈也尸骨无存……
他仿佛看到自己坐在高高的龙椅上，脚下却是万丈深渊，四周空无一人，只有无尽的黑暗和冰冷。他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，身形摇摇欲坠。
“陛下！保重龙体啊！”内侍监慌忙上前搀扶。
南宫宏无力地挥挥手，脸色灰败，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
消息传到坤宁宫，皇后柳如烟正在佛前为儿子诵经祈福，祈求流放之路平安。当宫人连哭带喊地将噩耗禀报时，柳如烟手中的佛珠应声而断，檀木珠子噼里啪啦滚落一地。
她怔怔地听着，仿佛听不懂那些话语。婉如死了？那个端庄贤惠、她亲自选定的儿媳？皓儿和玉儿……也死了？她唯一的孙子、孙女？
“噗——”一口殷红的鲜血毫无预兆地从她口中喷出，溅在身前冰冷的青砖地上，宛如一朵凄艳绝望的花。她眼前一黑，身体软软地向后倒去，耳边只剩下宫人们惊恐的呼叫声。