真正让他意外的，是平日里不显山不露水的三皇子南宫景洪。当问及南方水患后续的灾民安置与疫病防治时，这位一向沉默寡言的儿子，竟条理清晰地提出了数条切实可行的建议，从如何调度药材，到如何组织民力重建家园，甚至考虑到了防止灾后物价哄抬的细节。虽言辞不算犀利，却句句落到实处，显是真正用了心去了解、去思考的。
‘景洪……朕竟忽略他许久。’看着三皇子沉稳退下的背影，南宫宏心中那杆衡量继承人的天平，第一次出现了剧烈的摇摆。‘或许……并非只有那两个不成器的东西？’
自此，南宫宏开始有意无意地交给三皇子一些实务去处理，暗中观察。而三皇子南宫景洪也的确不负所望，办事稳妥，待人谦和，渐渐赢得了部分务实派官员的暗中赞许。
这一切，自然逃不过太子与四皇子的眼线。
东宫内，南宫景睿将一只玉杯狠狠摔在地上，面目狰狞：“南宫景洪！他算个什么东西！也配在父皇面前卖弄！孤是嫡长子！皓儿是皇长孙！这江山，注定是孤的！”他冲到摇篮边，看着熟睡的儿子，仿佛在确认自己最大的资本，语气却带着一丝连自己都未察觉的色厉内荏。
这番话，恰好被前来看儿子云汐瑶听在耳中。她脚步一顿，低垂的眼眸中迅速闪过一丝狂喜。
‘皇上器重三皇子？太好了！’她强压下心中的激动。‘殿下失势！三皇子被器重就能与太子相争……’
她想起了那个温文尔雅、对她一直念念不忘的三皇子南宫景洪。自从他在御前得了脸，两人私下相会的次数便愈发频繁。在南宫景睿这里受到的冷落与厌弃，在南宫景洪那里得到了加倍的补偿与柔情。
御花园的假山后，废弃宫苑的角落里，都成了他们偷尝禁果的温床。云汐瑶享受着这种游走在危险边缘的刺激，更享受着三皇子眼中那毫不掩饰的爱慕与承诺。
“瑶儿，再忍耐些时日，”南宫景洪拥着她，在她耳边低语，气息温热，“待我……定风风光光接你入府，再不让你受丝毫委屈。”
云汐瑶依偎在他怀中，脸上是娇羞的红晕，心中盘算的，却是如何利用这份“器重”与“爱慕”，为自己和儿子，铺就一条更光明的后路。
她却不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。她与三皇子的私情，并非全然无人知晓。一双隐藏在暗处的眼睛，已悄然锁定了他们，并将这足以掀起滔天巨浪的秘密，记录了下来。
朝堂与后宫，明争与暗斗，情欲与野心，交织成一张越来越密的网。风暴，正在这看似平静的权欲泥沼中，加速酝酿。
---