深夜的九王府书房，南宫烨指尖划过冷宫地形图的某一处暗格标记，云芷凝腕间的牡丹印记隐隐发烫。那晚疯癫老宫女断续的呓语与灵泉的异常感应，都指向同一个地方——冷宫佛堂下，埋藏着足以颠覆皇权的秘密。
烛火摇曳，南宫烨将一张泛黄的冷宫布局图在书案上铺开。云芷凝站在他身侧，腕间的牡丹空间持续传来灼热感，灵泉的波动与图上某处产生了奇异的共鸣。
“那老宫女虽神智不清，但提到的‘佛前忏悔’和‘奶娘遗物’不似虚言。”南宫烨的指尖点向图中西北角的佛堂位置，“此处是前朝郑国冷宫旧址，废弃多年，守卫最为松懈。”
云芷凝凝视着那个标记，灵泉的感应在此处最为强烈。她轻声道：“王爷可记得，婉容嬷嬷临终前提及，当年照顾三皇子的奶娘姓沈，信佛，常在冷宫佛堂诵经。若她真留下什么，佛堂是最可能的地方。”
南宫烨沉吟片刻：“皇兄近日以‘修缮宫苑’为由，增派了禁军巡逻。此时潜入，风险极大。”
“正因皇帝有所行动，才说明他心虚。”云芷凝目光坚定，“灵泉今日异常活跃，或许正是冥冥中的指引。妾身愿与王爷同往。”
南宫烨深深看她一眼，终是点头：“好，但此行需万分谨慎。”
子时的冷宫比记忆中更加破败。南宫烨的轮椅在青石路上悄无声息地行进，云芷凝紧随其后，灵泉的感知力如丝线般向四周延伸，警惕着任何风吹草动。
佛堂的木门早已腐朽，轻轻一推便发出吱呀声响。月光透过破败的窗棂照入，映出满地狼藉。佛像金漆剥落，供桌倾覆，只有一角地面略显平整，似有经常跪拜的痕迹。
云芷凝腕间灼热加剧。她蹲下身，指尖轻叩地面，一块青砖传来空响。南宫烨立即用匕首撬开砖块，露出一个深埋的铜盒。
盒上刻着一段模糊的经文：“众生度尽，方证菩提。”云芷凝辨认后低声道：“这是《地藏经》中的句子，沈奶娘或许在暗示，她所做的一切是为度尽众生苦难。”
南宫烨凝重地打开铜盒，里面是一封血书遗信和半块龙纹玉佩。血书字迹娟秀却透着决绝，正是沈奶娘临终前所书。
借着月光，云芷凝轻声念出信中内容：
“奴婢沈氏，郑国遗民，蒙皇后恩典，哺育三皇子。然淑妃与兵部尚书以奴婢幼子性命相胁，逼奴婢以死婴换走真皇子。彼时三皇子虽体弱，却非夭折之相，淑妃恐事泄，强行为之……”
信中详细记录了换子经过：淑妃提前催产，与皇后同日分娩。她买通产婆，将皇后所生的健康三皇子换成死婴，而真皇子被沈奶娘设法偷偷带出宫。
更令人心惊的是，沈奶娘在信中忏悔：淑妃原本计划杀死真皇子永绝后患，是她不忍下手，托付周奶娘，沈奶娘和周奶娘是同乡，情同姐妹，都是善良之人，偷偷将孩子送走。为此，她不得不服毒自尽，以保全家人性命。
“奴婢死不足惜，唯愿三皇子有朝一日重归正统。特留此信与信物为证，若得天日，奴婢九泉之下亦可瞑目。”
南宫烨握紧那半块玉佩，眼中翻涌着惊涛骇浪。这玉佩正是当年父皇所赐，每个皇子皆有一块的出生礼，每块玉佩上的字是每皇子的单字。
就在二人细看血书时，佛堂外突然传来脚步声。云芷凝灵泉预警骤响，急忙吹熄火折子，与南宫烨隐身佛像之后。
“仔细搜！刚才明明看到这里有光亮！”一个阴冷的声音响起，伴随着刀剑出鞘的铿锵声。来人身手矫健，显然是训练有素的暗卫。
云芷凝屏住呼吸，灵泉之力全力运转，感知到对方共有五人，呈合围之势逼近佛堂。一旦被发现，不仅证据不保，性命也难保。