子时刚过，云芷凝腕间的牡丹印记突然灼热难当。她从梦中惊醒，只见胎记泛着幽幽金光，灵泉空间在意识深处轻微震动——这是从未有过的征兆。
夜深人静，九王府笼罩在朦胧月色中。云芷凝猛然从榻上坐起，腕间灼热如烙铁相烫。她掀开衣袖，赫然发现牡丹印记竟泛着奇异金光，灵泉空间在意识深处微微震颤。
“水源……将乱……”模糊的感应掠过心头，她下意识地按住手腕。这簇金光竟渐渐凝聚成一道箭矢形状，直指北方。
“边关要出事。”云芷凝披衣下榻，匆匆走向南宫烨的书房。这个时辰，他通常还在处理密报。
书房烛火通明，南宫烨果然在批阅文书。见云芷凝贸然闯入，他眉头微蹙：“何事惊慌？”
“王爷，”云芷凝强压心中悸动，“妾身方才夜观天象，见北方星宿紊乱，恐有兵戈之兆。”她不敢直言牡丹预警，只得借天象暗示。
南宫烨目光锐利地扫过她略显凌乱的衣襟：“你何时通晓星象了？”
正在这时，远处传来急促马蹄声。不过半盏茶工夫，风隐疾步而入：“王爷，北疆八百里加急军报——狄族夜袭黑水城，守将殉国！”
云芷凝手中茶盏“啪”地落地。军报来得太快，太巧，正好印证了她的预感。南宫烨深深看她一眼，转而问风隐：“战报细节如何？”
“蹊跷之处正在于此。”风隐呈上军报，“狄族似早知布防，专攻薄弱处。更奇怪的是，他们撤退时故意遗下这个——”
那是一枚玄铁令牌，上面刻着九王府的暗纹。
南宫烨指尖发白：“栽赃陷害的手段，倒是愈发精进了。”他忽然问云芷凝，“你的星象之说，还看到了什么？”
云芷凝腕间灼热未消，反而随着军报传来愈发滚烫。她闭目凝神，隐约“看”到灵泉水面浮现破碎画面：太子与云汐瑶在密室交谈，边关地图上插着几枚染血的小旗。
“妾身……看到有人借战事做文章，要坐实王爷通敌之罪。”她斟酌用词，“朝中近日必有人弹劾王爷与狄族勾结。”
话音未落，宫中内侍匆匆来宣：“圣上急召九王爷入宫议事！”
南宫烨整装欲行，云芷凝突然拉住他的衣袖。借着整理衣领的动作，她将一枚用灵泉浸过的护身符塞进他怀中：“王爷万事小心，今日朝堂恐有陷阱。”