南宫烨靠在软榻上，月光透过窗棂洒在他棱角分明的脸上。云芷凝递来的安神茶氤氲着热气，他接过茶盏时指尖不经意触到她的手指，两人同时微微一颤。这个静谧的夜晚，坚冰开始融化。
南宫烨的毒伤在云芷凝连日施针下终于稳定下来。这夜治疗结束后，两人都显露出难得的疲惫。云芷凝没有像往常一样立刻告退，而是静静坐在一旁调配明日要用的药草。
“王爷今日气色好了许多。”她轻声说道，声音里已不再有往日的痴傻娇憨，而是平和从容。
南宫烨抬眼看向她，目光锐利却不再带有审视的意味：“你的痴傻之症，似乎好得比本王的毒还要快。”
云芷凝微微一笑，将一杯掺了灵泉的安神茶递到他手中：“或许是王爷的坚韧感染了妾身。”
这是她第一次在南宫烨面前不再伪装。南宫烨眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了平静，仿佛早已预料到这一刻的到来。
夜色渐深，南宫烨罕见地没有催促云芷凝离开。他轻抚着轮椅扶手，目光投向窗外那轮明月，忽然开口：“五年前北疆之战，本王并非败于敌军之手。”
云芷凝配药的动作微微一顿，却没有打断他。
“那日本王率亲兵追击敌军残部，进入一处峡谷。”南宫烨的声音平静得像在讲述别人的故事，但紧握的拳头泄露了他内心的波澜，“等待本王的不是溃败的敌军，而是早已埋伏好的黑衣死士。他们熟悉本王的每一个战术，仿佛能预知本王的一举一动。”
云芷凝轻轻放下药杵，为他续上一杯热茶。灵泉的清香在室内弥漫，似乎缓解了南宫烨叙述往事时的紧绷。
“本王的双腿，是被最信任的副将斩断的。”南宫烨冷笑一声，“他跟随本王七年，战场上数次救过本王的性命。那日他举刀时，眼中满是愧疚，却说‘王爷，您挡了不该挡的路’。”
“亲卫队拼死相护，只有风隐一人与本王死里逃生。”南宫烨闭上眼，仿佛又回到了那个血腥的夜晚，“三十七名忠勇之士，全部葬身峡谷。他们的尸骨，至今未能找回。”
云芷凝的心被深深触动。她轻声问道：“那位副将后来如何？”
“死了。”南宫烨语气冰冷，“回京后不久，他便暴毙家中。朝廷给出的结论是突发急病，但本王知道，这是灭口。”
他转头直视云芷凝：“你说，能布下如此局的人，该有何等权势？”
云芷凝没有回避他的目光：“必是权势滔天，且对王爷极为熟悉之人。”
这一刻，两人心照不宣地想到了同一个人——皇上。唯有她，既有动机也有能力布下如此杀局。